Trump confirma que a Apple fará parceria com a Intel para fabricar chips nos EUA

O presidente Trump anunciou no Truth Social na quinta-feira que a Apple concordou em fazer parceria com a Intel para fabricar alguns de seus chips nos Estados Unidos. A notícia fez as ações da Intel subirem até 11% nas negociações de pré-mercado, empurrando o valor de mercado da empresa para mais de US$ 608 bilhões. As ações da Apple subiram 0,6%, um aumento mais modesto. Nenhuma das duas empresas emitiu um comunicado oficial, mas o Wall Street Journal noticiou um acordo preliminar entre as duas empresas no mês passado, conforme observado primeiro pelo MacRumors.

O acordo marca uma mudança significativa na estratégia de cadeia de suprimentos da Apple. A Apple atualmente obtém todo o seu silício personalizado (os chips da série A nos iPhones e os chips da série M em Macs e iPads) exclusivamente da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Trazer a Intel para a cadeia de fabricação reduziria a dependência da Apple de um único fornecedor taiwanês e responderia à pressão da administração Trump para ancorar mais produção de semicondutores em solo americano.

O que a Intel realmente fabricaria

O acordo faria a Intel fabricar chips baseados nos designs próprios da Apple (o mesmo modelo que a Apple usa com a TSMC), em vez de processadores projetados pela Intel. Reportagens anteriores e comentários de analistas sugerem que a Intel inicialmente cuidaria de chips de baixo custo: as variantes básicas da série M usadas no iPad e nos modelos básicos de MacBook Air, ou componentes de prioridade mais baixa, enquanto a TSMC mantém a produção dos processadores mais avançados da Apple.

Isso não é um retorno à era pré-2020 de CPUs projetadas pela Intel em Macs. A Apple completou sua transição completa para Apple Silicon em meados de 2023 e deve abandonar a compatibilidade com Rosetta 2 e o suporte total a Intel Macs com o macOS 27 no outono de 2026. A parceria com a Intel é estritamente um acordo de fabricação: a Intel como uma foundry, não como projetista de chips.

A recuperação da Intel torna isso possível

O acordo teria sido implausível há dois anos. O braço de fabricação da Intel ficou anos atrás da TSMC e da Samsung, lutando para enviar nós de processo competitivos no prazo. A recuperação da empresa sob o comando do CEO Lip-Bu Tan, que substituiu Pat Gelsinger em 2024, mudou materialmente esse cenário. As ações da Intel subiram aproximadamente 464% nos últimos 12 meses. O governo dos EUA converteu US$ 8,9 bilhões em subsídios não pagos da CHIPS Act em uma participação acionária de aproximadamente 10% no ano passado, dando a Washington um interesse financeiro direto no sucesso da Intel como uma foundry doméstica.

Conquistar a Apple como cliente seria o contrato externo mais significativo da Intel Foundry desde a mudança de estratégia, validando sua tecnologia de processo contra o cliente mais exigente da indústria de eletrônicos de consumo.

Contexto geopolítico

A Apple vem trabalhando abertamente para se diversificar das operações da TSMC em Taiwan desde 2022, quando as tensões geopolíticas sobre Taiwan se intensificaram. O CEO Tim Cook disse na última teleconferência de resultados da Apple que uma parcela significativa dos iPhones vendidos nos EUA agora são fabricados na Índia. Transferir parte da produção de chips para as fabs americanas da Intel (em Oregon, Ohio e Arizona) estende essa diversificação para a própria fabricação de silício.

Para a administração Trump, o acordo reforça a tese de investimento da CHIPS Act: de que o apoio governamental à fabricação doméstica de semicondutores pode atrair clientes âncora do setor privado que, de outra forma, recorreriam a fornecedores asiáticos. Os detalhes do acordo, incluindo compromissos de volume e cronogramas, não foram divulgados.