Rivian processa o governo dos EUA pedindo reembolso total das tarifas da IEEPA da era Trump

Rivian entrou com uma ação contra o governo dos EUA em 24 de julho, buscando o reembolso integral — com juros — das tarifas pagas sob a política comercial "Dia da Libertação" do presidente Trump, que a Suprema Corte considerou inconstitucional em fevereiro. O processo, protocolado no Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, nomeia o governo federal, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) e o comissário da CBP, Rodney Scott, como réus. A Rivian está em busca de dezenas de milhões de dólares, de acordo com números citados anteriormente pela CFO Claire McDonough em abril.

O cenário jurídico

Em uma decisão de 6 a 3 em 20 de fevereiro, a Suprema Corte considerou que as tarifas impostas sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA) — incluindo tanto as tarifas "recíprocas" amplas aplicadas à maioria dos parceiros comerciais dos EUA quanto as tarifas separadas relacionadas à China, Canadá e México por questões de imigração ligadas a opioides — eram ilegais. Todas as tarifas baseadas na IEEPA foram formalmente encerradas à meia-noite (horário do leste) em 24 de fevereiro. O governo federal admitiu que não se oporia à reliquidação dos direitos cobrados ilegalmente assim que uma decisão final e sem possibilidade de recurso fosse alcançada — mas admitir o princípio e efetivamente processar os reembolsos provaram ser duas coisas diferentes.

Essa lacuna é o cerne da reclamação da Rivian: a montadora argumenta que, apesar da decisão da Suprema Corte, os importadores ainda precisam de uma garantia judicial de que os pagamentos de reembolso serão efetivamente emitidos. A CBP afirmou que mais de US$ 121 bilhões em reembolsos potenciais e certificados foram aceitos para processamento, mas o Instituto Cato informou que apenas cerca de US$ 71 bilhões foram efetivamente pagos — uma diferença que sugere um atrito burocrático real entre a decisão judicial e a devolução do dinheiro para as contas das empresas.

O que as tarifas realmente custaram à Rivian

As próprias divulgações da Rivian no início deste ano ilustram a escala da perturbação. A CFO Claire McDonough disse em abril que a empresa inicialmente esperava que as tarifas adicionassem "alguns milhares de dólares" ao custo de cada veículo — um golpe sério para uma montadora que ainda busca rentabilidade consistente. Até o final de 2025, a Rivian conseguiu mitigar esse impacto para "algumas centenas de dólares" por veículo por meio de ajustes na cadeia de suprimentos, mas as tarifas acumuladas pagas durante esse período são o que a empresa agora está processando para recuperar integralmente.

Por que isso importa além da Rivian

A Rivian não está sozinha nesse caminho. Mais de 1.000 empresas — incluindo Costco, Goodyear Tire, Dole Fresh Fruit e Kohl's — entraram com ações ou pedidos semelhantes para recuperar os custos tarifários da IEEPA desde a decisão da Suprema Corte. O caso da Rivian adiciona uma proeminente fabricante de veículos elétricos a essa lista em um momento em que a empresa ainda trabalha para atingir sua meta declarada de alcançar a rentabilidade com seu próximo SUV R2 até 2028 — dinheiro preso em tarifas não reembolsadas é dinheiro indisponível para esse esforço. O resultado da ação da Rivian, e a onda mais ampla de litígios de reembolso da qual ela faz parte, ajudará a determinar se a decisão da Suprema Corte em fevereiro se traduz em capital efetivamente devolvido aos importadores, ou se as empresas afetadas enfrentarão anos de litígios caso a caso para receber o que os tribunais já disseram que lhes é devido.