Um recorde de supercondutividade de 30 anos acaba de cair, e a IA ajudou a encontrá-lo

A pesquisa em supercondutividade foi definida por três décadas por um trade-off do qual ninguém conseguia escapar: quanto mais alta a temperatura na qual um material conduz eletricidade com resistência zero, mais extrema a pressão necessária para manter esse estado. Em 2026, pesquisadores da Universidade de Houston quebraram um recorde de 30 anos à pressão ambiente — alcançando uma temperatura de transição supercondutora de 151 Kelvin (cerca de -122 graus Celsius) sem as pressões esmagadoras que definiram os resultados mais dramáticos da área. A notícia maior não é o recorde em si — é que a busca por materiais impulsionada por IA está começando a remodelar como esses candidatos são encontrados.

Por que a distinção de pressão realmente importa

Pesquisadores de supercondutividade falam em duas moedas: temperatura crítica (Tc), o quão quente um material pode estar enquanto ainda supercondutor, e a pressão necessária para sustentar esse estado. A maior Tc validada independentemente para qualquer supercondutor, até este ano, fica em torno de 260 Kelvin para um hidreto de lantânio (LaH₁₀) — mas apenas sob pressões de 170 a 190 gigapascais, aproximadamente metade da pressão no núcleo da Terra.

O resultado da Universidade de Houston importa precisamente porque não persegue esse número. Usando uma técnica chamada têmpera por pressão — aplicando alta pressão durante a síntese, depois removendo-a enquanto a estrutura supercondutora aprimorada é preservada — a equipe alcançou 151 Kelvin à pressão ambiente, superando o teto anterior de 133 Kelvin que se mantinha desde o início dos anos 1990.

O campo se dividiu em dois caminhos de pesquisa

2026 está se consolidando como o ano em que essa divisão se tornou explícita em vez de incidental. Um caminho — supercondutores de hidreto sob pressão extrema — continua estabelecendo recordes chamativos de Tc, mas enfrenta uma barreira de engenharia genuína. O outro caminho — candidatos à pressão ambiente — troca números de temperatura chamativos por algo que plausivelmente poderia se tornar um produto.

Onde a IA realmente se encaixa

A razão pela qual esse progresso está acelerando agora, em vez de em algum futuro hipotético, é uma mudança de método tanto quanto de ciência dos materiais. Pesquisadores, incluindo uma equipe da Universidade Aalto, na Finlândia, demonstraram que modelos de IA podem reduzir um espaço efetivamente ilimitado de combinações possíveis de materiais a uma lista curta fisicamente plausível.

O que realmente observar a seguir

O número a acompanhar não é apenas "a maior Tc" — recordes chamativos sob pressão extrema continuarão caindo e, em sua maioria, não importarão comercialmente. O que importa é se a Tc à pressão ambiente continua subindo em um ritmo mais rápido do que o intervalo anterior de 30 anos entre recordes.