La Corée du Sud consacre 1 200 milliards de dollars aux semi-conducteurs et à l'infrastructure IA dans une poussée technologique historique

La Corée du Sud a annoncé un programme d'investissement de 1 200 milliards de dollars dans les semi-conducteurs et l'intelligence artificielle le 29 juin 2026, l'engagement technologique national le plus ambitieux jamais pris par un pays. Le président Lee Jae-myung a présenté le plan comme un impératif existentiel : « La Corée du Sud doit sécuriser les éléments fondamentaux de l'IA plus rapidement que toute autre nation. »

Le programme s'articule autour de deux axes parallèles. Samsung et SK Hynix dépenseront ensemble environ 520 milliards de dollars pour construire quatre nouvelles usines de fabrication de semi-conducteurs dans le sud-ouest de la Corée du Sud — deux chacune — avec pour objectif une achèvement d'ici le milieu des années 2030. Le second axe alloue 650 milliards de dollars sur la prochaine décennie pour l'infrastructure des data centers IA : 550 000 milliards de wons de dépenses d'ici 2029 et un campus de data center IA de 10 gigawatts d'ici 2035.

Pourquoi maintenant

Le moment n'est pas accidentel. Samsung et SK Hynix génèrent des bénéfices records tirés par la demande de High Bandwidth Memory, l'architecture de puce spécialisée qui alimente les accélérateurs IA de Nvidia, AMD et leurs concurrents. La Corée du Sud produit l'écrasante majorité de l'approvisionnement mondial en HBM, et chaque grand déploiement IA — des data centers hyperscale aux programmes d'IA souverains — passe par les usines de mémoire coréennes.

Mais cette domination est sous pression. Le CHIPS Act américain injecte des subventions dans la fabrication nationale de semi-conducteurs. La Chine pousse agressivement pour développer sa propre production de mémoire malgré les contrôles à l'exportation. TSMC à Taïwan domine la fabrication de puces logiques et se développe à l'échelle mondiale. Le calcul de la Corée du Sud est que la fenêtre pour verrouiller le leadership en fabrication avant que les concurrents ne montent en puissance est étroite — et se referme.

Ce que signifient les usines

Les quatre nouvelles usines seront situées en dehors de la région métropolitaine de Séoul, que le gouvernement a identifiée comme stratégiquement importante à la fois pour réduire les inégalités régionales et pour répartir l'infrastructure industrielle loin d'une seule concentration géographique. Comme rapporté par Al Jazeera, l'objectif déclaré du gouvernement est de maintenir un « leadership écrasant du marché » dans les puces mémoire — un langage qui signale qu'il ne s'agit pas simplement d'un plan de croissance mais d'un plan défensif.

Chaque usine à cette échelle nécessite environ 18 à 24 mois de construction avant l'installation des équipements et 12 à 18 mois supplémentaires de tests de qualification avant la production en volume. Le calendrier du milieu des années 2030 pour la production complète est réaliste compte tenu de ces contraintes, selon des analystes de l'industrie cités par Tom's Hardware. Les usines devraient fabriquer des variantes HBM de nouvelle génération aux côtés de NAND Flash, avec une capacité conçue pour absorber la demande du déploiement simultané des data centers IA.

La piste du data center

Un data center IA de 10 gigawatts, l'ancre de la moitié infrastructurelle du plan, serait parmi les plus grands campus de calcul individuels sur terre. Pour donner une échelle : l'ensemble du secteur des data centers américains a consommé environ 200 gigawatts en 2024. Une installation de 10 GW représente environ 5 % de cette capacité concentrée en un seul endroit, nécessitant une production d'électricité dédiée, une infrastructure de refroidissement par eau et un déploiement de transmission à la hauteur.

Les 550 000 milliards de wons (390 milliards de dollars aux taux de change actuels) engagés d'ici 2029 financeront des déploiements de data centers plus petits avant l'installation phare de 2035, créant un écosystème de calcul IA que les fournisseurs de cloud coréens, les entreprises et les agences gouvernementales pourront exploiter au niveau national plutôt que d'acheminer les charges de travail vers des infrastructures américaines ou européennes.

Implications géopolitiques

L'annonce de la Corée du Sud intervient à un moment de concurrence intense entre les grandes économies pour le leadership des semi-conducteurs. Pour les acheteurs de matériel IA à l'échelle mondiale, l'engagement signale une disponibilité continue de l'approvisionnement en HBM et probablement une stabilité des prix à moyen terme — deux intrants critiques pour l'économie de l'entraînement et de l'inférence de grands modèles. Pour les États-Unis, l'investissement indépendant de la Corée réduit la pression sur le développement national du HBM financé par le CHIPS Act, mais souligne également que la chaîne d'approvisionnement en mémoire IA la plus critique restera concentrée dans une nation alliée des États-Unis.

Le chiffre de 1 200 milliards de dollars combine l'investissement public et les engagements de capital privé de Samsung et SK Hynix. Il dépasse de loin le CHIPS Act américain (52 milliards de dollars) et l'EU Chips Act (43 milliards d'euros) en termes absolus, bien que le programme sud-coréen soit davantage orienté vers l'exécution par le secteur privé. La concrétisation de l'engagement complet dépendra de la demande continue de HBM tirée par l'IA — une condition qui, pour l'instant, ne montre aucun signe d'affaiblissement.