L'Epic Games Store débarque enfin sur iOS dans l'Union européenne

Une arrivée très attendue

Depuis fin août 2024, l'Epic Games Store est disponible sur iOS dans l'Union européenne, marquant la première fois qu'une plateforme tierce opère sur le mobile d'Apple sous le régime du Digital Markets Act (DMA). Ce lancement met fin à quatre ans d'absence de Fortnite sur iOS dans la région et introduit un canal de distribution alternatif qui remet en cause le contrôle quasi-total d'Apple sur le commerce d'applications. Epic Games a confirmé le déploiement sur son blog, précisant que les utilisateurs peuvent désormais télécharger le magasin via un installateur dédié hébergé sur le site d'Epic, contournant ainsi totalement l'App Store.

Ouvrir les vannes : le DMA et la conformité d'Apple

Cette arrivée est une conséquence directe du DMA de l'Union européenne, entré en vigueur en mars 2024. Apple a été désigné comme « contrôleur d'accès » pour son App Store et son écosystème iOS, ce qui l'a contraint à autoriser les marchés alternatifs. Le plan de conformité d'Apple, annoncé en janvier 2024, a introduit un nouveau cadre pour le sideloading et les magasins tiers, mais inclut des conditions controversées comme une Core Technology Fee (CTF) de 0,50 € par installation annuelle après le premier million. Epic Games, qui avait poursuivi Apple pour violation des lois antitrust en 2020, a été l'un des premiers à annoncer son intention de lancer un magasin concurrent sous ces nouvelles règles. La bataille juridique entre les deux sociétés aux États-Unis s'est largement conclue en 2021, mais le DMA a donné à Epic un levier réglementaire en Europe qu'il n'avait pas sur d'autres marchés.

Que trouve-t-on sur l'Epic Games Store pour iOS ?

La vitrine propose actuellement un catalogue limité centré sur les propres titres d'Epic. Fortnite revient sur iOS dans l'UE après avoir été retiré de l'App Store en août 2020 pour violation des règles de paiement intégré. À ses côtés, Epic propose Rocket League Sideswipe et Battle Breakers. Le magasin inclut également les fonctionnalités sociales familières du lanceur Epic Games, telles que les listes d'amis, le chat vocal et les succès, intégrées via Epic Online Services. Les utilisateurs qui se connectent avec un compte Epic existant conserveront leurs V-Bucks et leur progression. Les jeux gratuits, un pilier de l'Epic Games Store sur PC, seront proposés sur iOS, en commençant par les cosmétiques de Fortnite « Chapitre 5 – Saison 3 » en guise de cadeau de bienvenue. Epic a indiqué que des titres tiers suivront une fois l'infrastructure du magasin stabilisée.

L'économie : part des revenus et frais

L'Epic Games Store sur iOS conserve sa répartition standard 88/12, où les développeurs gardent 88 % des achats intégrés et Epic prend 12 %. Cela sous-cote largement la commission standard de 30 % de l'App Store (ou 15 % pour les petits développeurs). Cependant, Epic doit payer la Core Technology Fee d'Apple pour chaque installation de l'Epic Games Store lui-même – et non par application individuelle. La CTF s'applique après que le magasin dépasse 1 million de premières installations annuelles dans l'UE. Pour un magasin comme celui d'Epic, qui compte déjà des dizaines de millions d'utilisateurs sur d'autres plateformes, ce seuil sera presque certainement atteint rapidement. Epic a déclaré qu'il assumerait les coûts de la CTF pendant la première année pour les développeurs distribuant des jeux gratuits, mais l'économie à long terme reste floue. Les développeurs utilisant le processeur de paiement d'Epic sur le magasin éviteront les frais de traitement supplémentaires de 3 % qu'Apple facture pour les paiements via l'App Store.

Comment installer et obstacles potentiels

Installer l'Epic Games Store nécessite de suivre un processus de sideloading en plusieurs étapes. Les utilisateurs se rendent sur epicgames.com depuis Safari sur leur iPhone ou iPad, téléchargent le profil d'installation, puis approuvent le certificat développeur via Réglages > Général > VPN et gestion des appareils. Le processus de notarisation d'Apple s'applique toujours : chaque marché alternatif doit être signé et cryptographiquement notarié par Apple pour la détection de logiciels malveillants, une exigence qu'Epic a publiquement critiquée comme étant inutilement lourde. De plus, le magasin n'est disponible que sur les appareils sous iOS 17.4 ou ultérieur, sorti en mars 2024 avec la conformité au DMA. Comme le processus ne repose pas sur l'App Store, les utilisateurs ne peuvent pas installer l'Epic Games Store en un simple tap – une friction qui pourrait limiter l'adoption parmi les utilisateurs moins techniques. Epic a déclaré travailler avec des outils de sideloading tiers comme AltStore pour simplifier la distribution dans les futures mises à jour.

Impact sur l'écosystème du jeu

L'effet immédiat est le retour de Fortnite sur iOS après quatre ans d'absence dans l'un des plus grands marchés du jeu vidéo en Europe. Pour Epic, le magasin représente une tête de pont : l'entreprise exploite désormais des canaux de distribution sur PC, Mac (via Epic Games Store), Android (via son propre magasin et des magasins tiers) et iOS dans l'UE. Cette démarche pousse Apple à reconsidérer sa structure de commission à l'échelle mondiale, d'autant plus que les régulateurs au Japon, au Royaume-Uni et aux États-Unis examinent des réformes similaires du marché numérique. Pour les joueurs, le magasin offre des téléchargements directs de titres majeurs sans la part des revenus d'Apple, ce qui pourrait réduire les prix des achats intégrés. Cependant, la CTF crée un coût récurrent qu'Epic doit compenser, et le catalogue limité pourrait avoir du mal à concurrencer les millions d'applications disponibles sur l'App Store. Les six prochains mois seront cruciaux pour déterminer si les développeurs indépendants suivent l'exemple d'Epic vers les marchés alternatifs, ou si la CTF et la friction du sideloading dissuadent une adoption généralisée.