Uber y Pony.ai planean desplegar más de 2000 robotaxis en Europa y Oriente Medio.

Uber y Pony.ai anunciaron una asociación ampliada el 14 de agosto para desplegar más de 2.000 robotaxis en toda Europa, con planes de extenderse también a Oriente Medio. El anuncio se basa en el primer servicio comercial de robotaxis de las empresas en Europa, que se lanzó en Zagreb, Croacia, a principios de este año, y añadirá cuatro ciudades europeas adicionales que se revelarán por fases en el futuro.

Cómo funciona realmente la asociación

La expansión se basa en lo que Pony.ai denomina un modelo de despliegue conjunto, que divide un servicio de robotaxis a escala en tres funciones distintas gestionadas por tres socios especializados diferentes. Pony.ai suministra la tecnología de conducción autónoma de Nivel 4 en sí misma: el software de conducción autónoma y la pila de hardware. Uber aporta su plataforma de transporte con conductor y la demanda de pasajeros que conlleva. Un operador local, independiente de ambas empresas, se encarga de las operaciones diarias de la flota: mantenimiento, limpieza, carga y la logística física para mantener los vehículos en la carretera.

En el lanzamiento de Zagreb, ese papel local fue desempeñado por Verne, una empresa de movilidad croata que también asumió la propiedad de los vehículos para ese mercado. La estructura de propiedad de la flota varía según la ciudad, lo que significa que la combinación específica de quién es el propietario, quién opera y quién proporciona el software puede diferir de un mercado europeo a otro a medida que se expanda el despliegue.

Por qué importa la estructura de despliegue conjunto

Dividir un servicio de robotaxis en tres funciones especializadas —tecnología, plataforma de demanda y operaciones de flota— aborda un problema que ha ralentizado la expansión de los vehículos autónomos en otros lugares: ninguna empresa es naturalmente buena en las tres. Las empresas de conducción autónoma sobresalen en la pila de software y sensores, pero normalmente carecen de la base de usuarios existente y de la infraestructura de aplicaciones que ya tiene una plataforma de transporte con conductor. Las plataformas de transporte tienen la demanda y el reconocimiento de marca, pero no tienen experiencia en el mantenimiento físico y la operación diaria de una flota de vehículos autónomos. Al dividir explícitamente el trabajo, la asociación evita obligar a ningún socio a desarrollar competencias fuera de su fortaleza principal, el modelo que permitió a Waymo y a otros operadores escalar más lentamente al gestionar las tres funciones por sí mismos.

El panorama general: la tecnología de vehículos autónomos de China llega a las calles occidentales

Pony.ai es una empresa china de conducción autónoma, y esta expansión es un ejemplo significativo de la tecnología china de conducción autónoma que llega al despliegue comercial en las carreteras europeas a una escala significativa, un dato notable en una industria donde las tensiones geopolíticas han complicado el despliegue de tecnología transfronteriza en otros sectores, desde equipos de telecomunicaciones hasta semiconductores. La asociación entre Uber and Pony.ai se remonta a mayo de 2025, cuando las empresas anunciaron por primera vez planes para llevar los robotaxis de Pony.ai a la plataforma de Uber en los mercados internacionales, tomando forma el primer despliegue concreto de Europa en marzo de 2026 a través del acuerdo a tres bandas de Zagreb.

La expansión en Oriente Medio añade otra región a la huella de la asociación, mencionando específicamente a Catar como un mercado donde Pony.ai ya ha asegurado asociaciones. Combinado con el despliegue europeo, el objetivo de 2.000 vehículos representa uno de los mayores planes de despliegue de robotaxis anunciados fuera de EE. UU. y China hasta la fecha.

Tal como informó TechCrunch.