Trump confirma que Apple se asociará con Intel para fabricar chips en Estados Unidos

El presidente Trump anunció en Truth Social el jueves que Apple ha aceptado asociarse con Intel para fabricar algunos de sus chips en Estados Unidos. La noticia elevó las acciones de Intel hasta un 11% en las operaciones previas a la apertura del mercado, empujando la capitalización de mercado de la empresa por encima de los 608 mil millones de dólares. Las acciones de Apple subieron un 0,6%, un incremento más modesto. Ninguna de las dos empresas ha emitido un comunicado oficial, pero The Wall Street Journal informó de un acuerdo preliminar entre ambas el mes pasado, como señaló primero MacRumors.

El acuerdo marca un cambio significativo en la estrategia de cadena de suministro de Apple. Apple actualmente obtiene todo su silicio personalizado (los chips de la serie A en los iPhone y los chips de la serie M en los Mac y iPad) exclusivamente de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Incorporar a Intel en la cadena de fabricación reduciría la dependencia de Apple de un único proveedor taiwanés y respondería a la presión de la administración Trump para anclar más producción de semiconductores en suelo estadounidense.

Qué fabricaría realmente Intel

El acuerdo haría que Intel fabricara chips basados en los diseños propios de Apple, el mismo modelo que Apple usa con TSMC, en lugar de procesadores diseñados por Intel. Reportajes previos y comentarios de analistas sugieren que Intel inicialmente manejaría chips de gama baja: las variantes básicas de la serie M utilizadas en el iPad base y los modelos MacBook Air, o componentes de menor prioridad, mientras que TSMC retendría la producción de los procesadores más avanzados de Apple.

Esto no es un regreso a la era anterior a 2020 de CPUs diseñadas por Intel en los Mac. Apple completó su transición total a silicio Apple a mediados de 2023 y se espera que elimine la compatibilidad con Rosetta 2 y el soporte completo para Intel Mac con macOS 27 en el otoño de 2026. La asociación con Intel es estrictamente un acuerdo de fabricación: Intel como fundición, no como diseñador de chips.

La recuperación de Intel hace esto posible

El acuerdo habría sido improbable hace dos años. La división de fabricación de Intel pasó años detrás de TSMC y Samsung, luchando por enviar nodos de proceso competitivos a tiempo. La recuperación de la empresa bajo el CEO Lip-Bu Tan, quien reemplazó a Pat Gelsinger en 2024, ha cambiado materialmente ese panorama. Las acciones de Intel han subido aproximadamente un 464% en los últimos 12 meses. El gobierno de EE.UU. convirtió el año pasado 8.900 millones de dólares en subvenciones no pagadas de la CHIPS Act en una participación accionaria de aproximadamente el 10%, dando a Washington un interés financiero directo en el éxito de Intel como fundición nacional.

Ganar a Apple como cliente sería el contrato externo más significativo de Intel Foundry desde el cambio de estrategia, validando su tecnología de proceso frente al cliente más exigente de la industria de electrónica de consumo.

Contexto geopolítico

Apple ha estado trabajando abiertamente para diversificarse de las operaciones de TSMC en Taiwán desde 2022, cuando se agudizaron las tensiones geopolíticas sobre Taiwán. El CEO Tim Cook dijo en la última llamada de resultados de Apple que una parte significativa de los iPhones vendidos en EE.UU. ahora se fabrican en India. Trasladar parte de la producción de chips a las fábricas estadounidenses de Intel (en Oregón, Ohio y Arizona) extiende esa diversificación a la propia fabricación de silicio.

Para la administración Trump, el acuerdo refuerza la tesis de inversión de la CHIPS Act: que el apoyo gubernamental a la fabricación nacional de semiconductores puede atraer clientes ancla del sector privado que de otro modo recurrirían a proveedores asiáticos. Los detalles del acuerdo, incluidos los compromisos de volumen y los plazos, no han sido revelados.