Slate Auto abre pedidos anticipados para su camión eléctrico de $24,950 — sin pantalla, sin pintura y con 205 millas de autonomía

Slate Auto abrió pedidos anticipados el miércoles para su camión eléctrico debut a un precio inicial de $24,950 — situándolo por debajo del Chevrolet Bolt y muy por debajo de la mayoría de las pickups eléctricas del mercado. La empresa anunció simultáneamente que ha aumentado la autonomía estimada del modelo base de 150 millas a alrededor de 205 millas, abordando la preocupación más común citada por los compradores potenciales durante la fase de reserva. Una variante SUV comienza en $29,950.

Slate, que ha recaudado $1.4 mil millones en tres rondas de financiación con el respaldo de la oficina familiar de Jeff Bezos, apuesta deliberadamente a que el comprador estadounidense promedio de vehículos eléctricos no desea un camión de $60,000 con pantalla táctil, actualizaciones de software vía aérea y 400 millas de autonomía. El vehículo de la empresa tiene ventanas de manivela, ningún sistema de infoentretenimiento, sin opciones de pintura de fábrica y asientos para dos personas por defecto.

La apuesta Model T

La ambición declarada de Slate es construir algo análogo al Ford Model T original o al Volkswagen Beetle — un vehículo radicalmente asequible y simple que democratiza una categoría de producto previamente fuera del alcance de grandes sectores de la población. A $24,950 antes de cualquier crédito fiscal federal, la camioneta Blank Slate supera en precio a casi todos los demás vehículos eléctricos vendidos en Estados Unidos excepto el Chevy Bolt, que comienza alrededor de $29,000, y el Nissan Leaf, en aproximadamente $32,000. Ford ha anunciado planes para un camión eléctrico de $30,000 en 2027.

La ausencia de características es una elección de diseño, no un compromiso de reducción de costos disfrazado de filosofía. Slate vende kits de personalización: envolturas de carrocería en varios diseños, un paquete de conversión que expande la camioneta a un SUV de cinco asientos y una gama de accesorios que permiten a los compradores configurar el vehículo a su gusto después de la compra. La empresa proporciona videos instructivos de "Slate University" para la instalación DIY. El modelo de venta directa al consumidor elimina por completo los márgenes de los concesionarios del precio.

La autonomía y el problema de la estimación original

Slate citó inicialmente 150 millas de autonomía cuando tomó las primeras reservas. Esa estimación atrajo críticas de analistas y entusiastas que señalaron que apenas cubría largos viajes suburbanos con margen para variabilidad climática, y mucho menos cualquier cosa que se asemejara a viajes por carretera. La cifra revisada de 205 millas es una mejora significativa: coloca la camioneta en línea con modelos anteriores de Nissan Leaf y por debajo de los 319 millas de autonomía EPA del Chevy Equinox EV, pero por encima del umbral que hace que el uso diario sea práctico para la mayoría de los conductores estadounidenses sin ansiedad por la autonomía.

Slate no ha divulgado los resultados finales de la certificación de autonomía EPA, por lo que la cifra de 205 millas debe tratarse como una estimación hasta la certificación oficial. El lanzamiento directo al consumidor significa que los compradores que hacen pedidos anticipados se comprometen antes de que se publiquen las cifras regulatorias finales.

El momento competitivo

El momento del lanzamiento de Slate es notable. El Cybertruck de Tesla, que comienza por encima de $60,000, ha enfrentado una reacción significativa de los clientes por la calidad de construcción y las controversias políticas públicas de Elon Musk. La R1T de Rivian comienza en aproximadamente $70,000. El extremo asequible del mercado de camiones eléctricos ha estado esencialmente vacío: la Ford F-150 Lightning redujo su precio de entrada pero aún comienza muy por encima de $40,000, y las empresas más pequeñas que intentaron camiones eléctricos baratos han fallado repetidamente en llegar a producción.

Slate no reclama rendimiento de pickup, capacidad de remolque ni credenciales todoterreno. Se dirige explícitamente a compradores que quieren transporte barato, confiable, urbano y suburbano en forma de camión, un segmento que hasta ahora ha recurrido a pickups de gasolina usadas porque no existía una alternativa eléctrica a un precio comparable. Si un vehículo minimalista de dos asientos sin pantalla califica como "camión" para el caso de uso real de ese comprador es la pregunta central que la empresa pasará los próximos años respondiendo.

No se han programado entregas y Slate no ha divulgado su cronograma de fabricación más allá de confirmar que los pedidos anticipados se abrieron hoy, según lo informado por primera vez por TechCrunch.