Epic Games Store llega por fin a iOS en la Unión Europea

La llegada tan esperada

A finales de agosto de 2024, Epic Games Store ya está disponible en iOS dentro de la Unión Europea, marcando la primera vez que un mercado de terceros opera en la plataforma móvil de Apple bajo la Digital Markets Act (DMA). El lanzamiento pone fin a cuatro años de ausencia de Fortnite en iOS en la región e introduce un canal de distribución alternativo que desafía el control casi total de Apple sobre el comercio de aplicaciones. Epic Games confirmó el despliegue en su blog, señalando que los usuarios ya pueden descargar la tienda a través de un instalador dedicado alojado en el sitio web de Epic, sin pasar por la App Store.

Abriendo las puertas: DMA y el cumplimiento de Apple

La llegada es consecuencia directa de la DMA de la Unión Europea, que entró en vigor en marzo de 2024. Apple fue designada como "guardián" (gatekeeper) por su App Store y el ecosistema iOS, lo que la obligó a permitir mercados de aplicaciones alternativos. El plan de cumplimiento de Apple, anunciado en enero de 2024, introdujo un nuevo marco para la descarga lateral (sideloading) y tiendas de terceros, pero incluyó términos polémicos como una tarifa de tecnología central (Core Technology Fee, CTF) de 0,50 € por instalación anual tras el primer millón de instalaciones. Epic Games, que había demandado a Apple por violaciones antimonopolio en 2020, fue una de las primeras en anunciar su intención de lanzar una tienda competidora bajo las nuevas reglas. La batalla legal entre ambas empresas en EE. UU. concluyó en gran medida en 2021, pero la DMA le dio a Epic una palanca regulatoria en Europa de la que carecía en otros mercados.

Qué ofrece Epic Games Store para iOS

El escaparate actual ofrece un catálogo limitado centrado en los títulos propios de Epic. Fortnite regresa a iOS en la UE después de ser eliminado de la App Store en agosto de 2020 por violar las reglas de pagos dentro de la aplicación. Junto a él, Epic ofrece Rocket League Sideswipe y Battle Breakers. La tienda también incluye las funciones sociales familiares del launcher de Epic Games, como listas de amigos, chat de voz y logros, integradas a través de Epic Online Services. Los usuarios que inicien sesión con una cuenta de Epic existente conservarán sus V-Bucks y su progreso. Los juegos gratuitos, un pilar de Epic Games Store en PC, se ofrecerán en iOS comenzando con los cosméticos de "Chapter 5 – Season 3" de Fortnite como regalo de bienvenida. Epic ha declarado que los títulos de terceros llegarán una vez que la infraestructura de la tienda se estabilice.

La economía: reparto de ingresos y tarifas

Epic Games Store en iOS mantiene su reparto estándar de 88/12, donde los desarrolladores se quedan con el 88% de las compras dentro de la aplicación y Epic con el 12%. Esto supera con creces la comisión estándar del 30% de la App Store (o el 15% para pequeños desarrolladores). Sin embargo, Epic debe pagar la Core Technology Fee de Apple por cada instalación de la propia Epic Games Store, no por cada aplicación individual. La CTF se aplica cuando el mercado supera el primer millón de instalaciones anuales en la UE. Para una tienda como la de Epic, que ya tiene decenas de millones de usuarios en otras plataformas, ese umbral probablemente se alcanzará rápidamente. Epic ha declarado que absorberá los costes de la CTF durante el primer año para los desarrolladores que distribuyan juegos gratuitos, pero la economía a largo plazo sigue siendo incierta. Los desarrolladores que utilicen el procesador de pagos de Epic en la tienda evitarán la tarifa de procesamiento adicional del 3% que Apple cobra por los pagos procesados a través de la App Store.

Cómo instalar y posibles obstáculos

Instalar Epic Games Store requiere que los usuarios sigan un proceso de sideloading de varios pasos. Los usuarios visitan epicgames.com desde Safari en su iPhone o iPad, descargan el perfil del instalador y luego confían el certificado de desarrollador a través de Ajustes > General > VPN y gestión de dispositivos. El proceso de notarización de Apple sigue aplicándose: cada mercado alternativo debe ser firmado y notarizado criptográficamente por Apple para el análisis de malware, un requisito que Epic ha criticado públicamente como innecesariamente engorroso. Además, la tienda solo está disponible en dispositivos con iOS 17.4 o posterior, que se lanzó en marzo de 2024 con el cumplimiento de la DMA. Debido a que el proceso no depende de la App Store, los usuarios no pueden instalar Epic Games Store con un simple toque, una fricción que puede limitar la adopción entre usuarios menos técnicos. Epic ha dicho que está trabajando con herramientas de sideloading de terceros como AltStore para agilizar la distribución en futuras actualizaciones.

Impacto en el ecosistema de juegos

El efecto inmediato es el regreso de Fortnite a iOS después de cuatro años de ausencia en uno de los mercados de juegos más grandes de Europa. Para Epic, la tienda representa una cabeza de playa: ahora opera canales de distribución en PC, Mac (a través de Epic Games Store), Android (mediante su propia tienda y tiendas de terceros) e iOS en la UE. El movimiento presiona a Apple para que reconsidere su estructura de comisiones a nivel global, especialmente mientras reguladores en Japón, Reino Unido y Estados Unidos examinan reformas similares del mercado digital. Para los jugadores, la tienda ofrece descargas directas de títulos importantes sin la reducción de ingresos de Apple, lo que podría reducir los precios de las compras dentro del juego. Sin embargo, la CTF crea un coste continuo que Epic debe compensar, y el catálogo limitado puede tener dificultades para competir con los millones de aplicaciones disponibles en la App Store. Los próximos seis meses serán cruciales para determinar si los desarrolladores independientes siguen el ejemplo de Epic hacia mercados alternativos, o si la CTF y la fricción del sideloading desalientan la adopción generalizada.