Epic Games Store endlich auf iOS in der EU verfügbar

Der lang erwartete Start

Seit Ende August 2024 ist der Epic Games Store auf iOS-Geräten in der Europäischen Union live – der erste Drittanbieter-Marktplatz auf Apples mobiler Plattform unter dem Digital Markets Act (DMA). Mit dem Launch endet eine vierjährige Abwesenheit von Fortnite auf iOS in der Region. Epic Games bestätigte den Rollout in einem Blogbeitrag und erklärte, dass Nutzer den Store nun über einen dedizierten Installer auf Epics Website herunterladen können, komplett am App Store vorbei.

Die Tore öffnen sich: DMA und Apples Compliance

Der Start ist eine direkte Folge des Digital Markets Act der Europäischen Union, der im März 2024 in Kraft trat. Apple wurde als „Gatekeeper“ für den App Store und das iOS-Ökosystem eingestuft und muss nun alternative App-Marktplätze zulassen. Apples Compliance-Plan, der im Januar 2024 angekündigt wurde, führte ein neues Framework für Sideloading und Drittanbieter-Stores ein, enthielt jedoch umstrittene Bedingungen wie eine Core Technology Fee (CTF) von 0,50 € pro jährlicher Installation nach der ersten Million Installationen. Epic Games, das Apple 2020 wegen Kartellrechtsverstößen verklagt hatte, war eines der ersten Unternehmen, das die Absicht ankündigte, unter den neuen Regeln einen konkurrierenden Store zu starten. Der Rechtsstreit beider Unternehmen in den USA endete 2021 weitgehend, aber der DMA gab Epic in Europa einen regulatorischen Hebel, der in anderen Märkten fehlte.

Was ist im Epic Games Store für iOS verfügbar?

Das Storefront bietet derzeit ein begrenztes Katalog mit Epics eigenen Titeln. Fortnite kehrt nach seiner Entfernung aus dem App Store im August 2020 wegen Verstoßes gegen In-App-Kaufregeln auf iOS in der EU zurück. Daneben bietet Epic Rocket League Sideswipe und Battle Breakers an. Der Store enthält auch die bekannten sozialen Funktionen des Epic Games Launchers wie Freundeslisten, Voice-Chat und Errungenschaften, die über die Epic Online Services integriert sind. Nutzer, die sich mit einem bestehenden Epic-Konto anmelden, behalten ihre V-Bucks und ihren Fortschritt. Kostenlose Spiele, ein Markenzeichen des Epic Games Store auf dem PC, werden auf iOS mit Fortnite-„Chapter 5 – Season 3“-Kosmetika als Begrüßungsgeschenk angeboten. Epic hat angekündigt, dass Drittanbieter-Titel folgen, sobald sich die Infrastruktur des Stores stabilisiert hat.

Die Wirtschaftlichkeit: Umsatzbeteiligungen und Gebühren

Der Epic Games Store auf iOS behält seine übliche 88/12-Umsatzbeteiligung, bei der Entwickler 88 % der In-App-Käufe behalten und Epic 12 % erhält. Dies unterbietet die Standardprovision des App Store von 30 % (bzw. 15 % für kleine Entwickler) deutlich. Allerdings muss Epic die Core Technology Fee von Apple für jede Installation des Epic Games Store selbst zahlen – nicht für einzelne Apps darin. Die CTF wird fällig, wenn der Marktplatz im ersten Jahr mehr als 1 Million Erstinstallationen in der EU überschreitet. Für einen Store wie den von Epic, der bereits zig Millionen Nutzer auf anderen Plattformen hat, wird dieser Schwellenwert mit Sicherheit schnell erreicht. Epic hat erklärt, dass es die CTF-Kosten für das erste Jahr für Entwickler übernehmen wird, die kostenlose Spiele vertreiben, aber die langfristige Wirtschaftlichkeit bleibt unklar. Entwickler, die Epics Zahlungsabwickler im Store nutzen, vermeiden die zusätzliche Bearbeitungsgebühr von 3 %, die Apple für Zahlungen über den App Store erhebt.

Installation und mögliche Hürden

Für die Installation des Epic Games Store müssen Nutzer einen mehrstufigen Sideloading-Prozess durchlaufen. Nutzer besuchen epicgames.com über Safari auf ihrem iPhone oder iPad, laden das Installer-Profil herunter und vertrauen anschließend dem Entwicklerzertifikat unter Einstellungen > Allgemein > VPN & Geräteverwaltung. Apples Notarisierungsprozess gilt weiterhin: Jeder alternative Marktplatz muss von Apple signiert und kryptografisch notarisiert werden – eine Anforderung, die Epic öffentlich als unnötig belastend kritisiert hat. Zudem ist der Store nur auf Geräten mit iOS 17.4 oder neuer verfügbar, das im März 2024 mit DMA-Compliance ausgeliefert wurde. Da der Prozess nicht auf den App Store angewiesen ist, können Nutzer den Epic Games Store nicht mit einem einfachen Tippen installieren – eine Hürde, die die Akzeptanz bei weniger technikaffinen Nutzern einschränken könnte. Epic hat angekündigt, in zukünftigen Updates mit Drittanbieter-Sideloading-Tools wie AltStore zusammenzuarbeiten, um die Verteilung zu vereinfachen.

Auswirkungen auf das Gaming-Ökosystem

Die unmittelbare Auswirkung ist die Rückkehr von Fortnite auf iOS nach vier Jahren Abwesenheit in einem der größten Gaming-Märkte Europas. Für Epic stellt der Store einen Brückenkopf dar: Das Unternehmen betreibt nun Vertriebskanäle auf dem PC, Mac (über Epic Games Store), Android (über den eigenen Store und Drittanbieter-App-Stores) und iOS in der EU. Der Schritt setzt Apple unter Druck, seine Provisionsstruktur global zu überdenken, insbesondere da Regulierungsbehörden in Japan, Großbritannien und den USA ähnliche Reformen für digitale Märkte prüfen. Für die Spieler bietet der Store direkte Downloads großer Titel ohne Apples Umsatzbeteiligung, was potenziell die Preise für In-Game-Käufe senken könnte. Allerdings schafft die CTF laufende Kosten, die Epic ausgleichen muss, und der begrenzte Katalog könnte schwer gegen die Millionen von Apps im App Store bestehen. Die nächsten sechs Monate werden entscheidend sein, ob unabhängige Entwickler Epics Beispiel in alternative Marktplätze folgen oder ob die CTF und die Sideloading-Hürden eine breite Akzeptanz verhindern.