حصلت شركة GlobalFoundries على منحة فيدرالية بقيمة 300 مليون دولار، لبناء وصلات بصرية لرقاقات الذكاء الاصطناعي.

أعلنت شركة GlobalFoundries في 29 يوليو أنها وقّعت مذكرة نوايا مع وزارة التجارة الأمريكية للحصول على منحة بقيمة 300 مليون دولار في إطار قانون CHIPS، تركّز على تطوير تقنية الفوتونات السيليكونية — وهي تقنية تنقل البيانات بين الرقائق باستخدام الضوء بدلاً من الإشارات الكهربائية. بموجب الاتفاق، ستحصل الحكومة الفيدرالية على حصة ملكية تقارب 1% في الشركة، على غرار الهيكل الذي استخدمته إدارة ترامب في استثمارها السابق في شركة Intel.

لماذا الضوء بدلاً من النحاس

كل مجموعة كبيرة من أنظمة الذكاء الاصطناعي اليوم تنقل كميات هائلة من البيانات بين وحدات GPU والذاكرة ومعدات الشبكات عبر وصلات نحاسية. لكن النحاس يعاني من سقف مادي صعب: فمع ارتفاع الطلب على عرض النطاق الترددي، تحتاج الوصلات النحاسية إلى طاقة أكبر وتولّد حرارة أكبر لكل بت منقولة. هنا تأتي تقنية الفوتونات السيليكونية لتحلّ محل تلك الوصلات الكهربائية بأخرى ضوئية، ناقلة البيانات على شكل ضوء عبر عمليات التصنيع نفسها المستخدمة في صنع الرقائق التقليدية. النتيجة هي كثافة عرض نطاق ترددي أعلى بكثير مع استهلاك أقل للطاقة — وهما العاملان اللذان تنفد بهما مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بشكل أسرع مع توسّع حجم المجموعات لتشمل مئات الآلاف من وحدات GPU.

ستتجه منحة CHIPS نحو تطوير مواد بصرية من الجيل التالي، وتقنيات الرقاقات، والتعبئة المتقدمة — وتحديداً تقنيات الربط الهجين ثلاثي الأبعاد التي تمكّن تقنيتي Near-Packaged Optics (NPO) وCo-Packaged Optics (CPO)، حيث توضع المكونات البصرية مباشرة بجانب معالج الذكاء الاصطناعي بدلاً من أن تكون وحدة منفصلة قابلة للتوصيل. تقول GlobalFoundries إن هذا العمل يبني على منصتها SCALE التي أطلقتها مؤخراً (Silicon Photonics Co-Packaged Advanced Light Engine)، والتي تستهدف أداءً بمعدل 400 جيجابت في الثانية وتحسناً في كفاءة الطاقة بمقدار 5 أضعاف مقارنة بوصلات الضوء القابلة للتوصيل الحالية.

سابقة حصة الملكية

حصة وزارة التجارة التي تقارب 1% من أسهم GlobalFoundries تحاكي الهيكل الذي استُخدم في الاستثمار السابق للإدارة في Intel، حيث حصلت الحكومة على حصة ملكية بدلاً من تقديم التمويل كمنحة خالصة. وصف وزير التجارة هوارد لوتنيك هذا النهج بأنه يتيح "للجمهور الأمريكي المشاركة في نمو GF" بدلاً من مجرد دعم البحث والتطوير لشركة خاصة — وهو نموذج يربط سياسة أشباه الموصلات الفيدرالية مباشرةً بالعوائد المالية للشركات التي تموّلها، وهو انحراف عن الطريقة التي كانت تُمنح بها أموال CHIPS Act عند إطلاق البرنامج في عام 2022.

دعم على مستوى الصناعة

هذه الرهان لا تخوضه GlobalFoundries وحدها. فقد أصدر مسؤولون من AMD وBroadcom وCisco وMeta وMicrosoft وQualcomm بيانات تأييد للاستثمار — وهي قائمة تضم مصممي الرقائق، وصناع معدات الشبكات، واثنين من أكبر مشتري البنية التحتية للذكاء الاصطناعي في العالم. هذا الحجم من الدعم يشير إلى أن الفوتونات السيليكونية ليست رهاناً مضاربياً على تقنية هامشية؛ بل ينظر إليها عبر الصناعة كضرورة قريبة المدى لتوسيع نطاق البنية التحتية للذكاء الاصطناعي إلى ما يتجاوز الحدود الحالية لوصلات النقل، وليس مجرد فضول بحثي على بعد عقد من الزمن.

جزء من دفعة أكبر لأبحاث CHIPS

منحة GlobalFoundries هي قطعة واحدة من مبادرة بحث وتطوير أكبر بقيمة 874 مليون دولار ضمن CHIPS توزعها وزارة التجارة على سبع شركات، تهدف جميعها إلى تعزيز القدرة المحلية في التقنيات التي تُعتبر حاسمة للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي والقدرة التنافسية الوطنية في مواجهة طموحات الصين في مجال أشباه الموصلات. ستقوم GlobalFoundries بالعمل في مصانعها القائمة في مالتا (نيويورك) وبيرلينغتون (فيرمونت) — مما يُبقي سلسلة التوريد الكاملة لوصلات الذكاء الاصطناعي من الجيل التالي داخل الأراضي الأمريكية، وهو هدف المنحة نفسه الذي لا يقل أهمية عن التقنية الأساسية. تم تأكيد التفاصيل في الإعلان الرسمي لشركة GlobalFoundries.