SpaceX monta a Starship para sua primeira tentativa real de alcançar a órbita

A SpaceX montou seu foguete completo Starship-Super Heavy em Starbase, Texas, na madrugada de quarta-feira, empilhando o estágio superior Ship 41 de 52 metros sobre o Booster 21 antes do Voo 14 — uma missão que a SpaceX e observadores independentes descrevem como a primeira tentativa genuína do veículo de alcançar a órbita. A FAA emitiu uma restrição de voo temporária sobre Starbase de 23 de setembro a 7 de outubro, e a SpaceX visa uma janela de lançamento já em 28 de setembro.

Por que a «primeira tentativa orbital» importa após uma década de testes

A Starship já voou mais de uma dúzia de vezes desde seu primeiro voo de teste integrado, mas nenhum desses voos teve como alvo uma inserção orbital genuína — eram saltos suborbitais projetados para testar sistemas específicos. O Voo 14 é diferente: assumindo que prossiga conforme planejado, esta é a primeira vez que o veículo totalmente montado tentará realmente alcançar a órbita.

O que depende deste voo

A Ship 41 está carregada com 26 satélites Starlink de próxima geração Versão 3, que a SpaceX planeja implantar durante a missão de aproximadamente 10 horas se a ascensão ocorrer conforme planejado.

O que está em jogo em acertar isso

A pilha combinada de propulsor e nave da Starship mede 124 metros, mais alta que a Estátua da Liberdade. Um voo limpo validaria a prontidão do veículo para o contrato do módulo lunar Artemis III da NASA.

O que observar no dia do lançamento

Além da própria inserção orbital, os principais pontos de teste do voo serão a fase de deriva orbital da Starship, a sequência de implantação da Starlink e o desempenho de reentrada durante o retorno da nave.