Primeiro dispositivo de hardware da OpenAI é um alto-falante sem tela que se movimenta, e a Apple está processando por causa dele

O primeiro produto de hardware da OpenAI está tomando forma como um smart speaker sem tela, projetado para parecer menos um gadget e mais um companheiro, de acordo com reportagens da Bloomberg citadas pelo TechCrunch e pela Fortune esta semana. O dispositivo não tem display, se movimenta usando suas próprias peças mecânicas para criar a impressão de que está vivo, em vez de simplesmente seguir comandos, e é projetado para funcionar como uma presença de IA sempre presente no lar.

O que o dispositivo faz

O alto-falante se conecta à vida digital do usuário, incluindo e-mail, e pode controlar eletrodomésticos inteligentes, reproduzir mídia, responder perguntas e manter conversas — tudo alimentado pelo ChatGPT e, especificamente para interação por voz, pelo modelo de voz GPT-Live, mais avançado da OpenAI. Ele também inclui uma câmera e outros sensores para que possa entender seu ambiente físico e contexto, indo além do que os smart speakers convencionais da Amazon ou do Google oferecem atualmente.

O projeto remonta à aquisição de US$ 6,5 bilhões da io Products pela OpenAI, a startup de hardware cofundada pelo ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, anunciada no ano passado. O estúdio de design de Ive, LoveFrom, vem colaborando com a OpenAI no dispositivo por cerca de dois anos, antes de as reportagens desta semana tornarem os detalhes públicos, segundo a Fortune. A equipe inclui vários engenheiros que trabalharam anteriormente no iPhone e no Mac na Apple.

O processo da Apple

A história tomou um rumo mais acirrado esta semana quando a Apple processou a OpenAI e dois ex-funcionários da Apple no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, alegando que a OpenAI construiu sua divisão de hardware com base em conhecimento interno extraído de ex-funcionários da Apple. De acordo com a queixa da Apple, a OpenAI questionou ex-funcionários da Apple sobre projetos confidenciais e pediu que trouxessem protótipos com eles. O documento da Apple descreve o negócio de hardware da OpenAI como baseado em "fundações instáveis, podre em seu núcleo por sua dependência ilegal de segredos comerciais apropriados indevidamente."

Um porta-voz da OpenAI negou as alegações, dizendo que a empresa não tem interesse em informações proprietárias de outras empresas e continua focada em "construir tecnologia inovadora que empodere pessoas em todo o mundo." Nenhuma das empresas divulgou outros documentos legais publicamente neste estágio.

Por que isso importa

Este é o primeiro movimento da OpenAI em hardware físico desde que o ChatGPT se tornou um produto mainstream, e coloca a empresa em concorrência direta com as categorias de smart speaker que Amazon e Google ocupam há uma década, além de hardware companheiro de IA emergente de startups. Diferente de um telefone ou headset, um dispositivo companheiro expressivo e sem tela é uma aposta de hardware genuinamente diferente — uma que depende de fazer um objeto sem tela parecer confiável e útil o suficiente para ser mantido permanentemente em uma casa.

O processo adiciona uma segunda dimensão: se as alegações de segredo comercial da Apple ganharem tração no tribunal, isso pode atrasar ou remodelar o roadmap de hardware da OpenAI, independentemente de quão atraente o produto em si seja. Dado que a equipe de Ive inclui vários veteranos de hardware da Apple, o caso provavelmente se concentrará em onde termina a inspiração de design e começa a informação confidencial apropriada indevidamente — uma distinção que os tribunais historicamente tiveram dificuldade em traçar claramente em disputas de segredos comerciais envolvendo funcionários que saem da empresa.

Nem a data de lançamento nem o preço foram divulgados. Conforme reportado pelo TechCrunch.