Tribunal do Novo México condena a Meta a pagar 942 milhões de dólares em decisão histórica sobre segurança infantil

Um juiz do Novo México ordenou na quinta-feira que a Meta pagasse 567 milhões de dólares a um fundo de remediação administrado pelo tribunal, elevando a responsabilidade total da empresa num caso histórico de segurança infantil para 942 milhões de dólares — um dos maiores veredictos de responsabilidade contra uma plataforma de redes sociais na história dos Estados Unidos.

Como o total de 942 milhões de dólares foi alcançado

O procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, entrou com uma ação contra a Meta em 2023, acusando a empresa de permitir conscientemente a disseminação de material de abuso sexual infantil no Facebook e no Instagram, priorizando a receita publicitária em detrimento da segurança dos utilizadores. Em março de 2026, um júri concluiu que a Meta violou as leis de proteção ao consumidor do Novo México e ordenou-lhe o pagamento de 375 milhões de dólares. Os 567 milhões adicionais vieram na quinta-feira do juiz Bryan Biedscheid do Primeiro Tribunal Judicial, que determinou que o veredicto anterior não abordava adequadamente o dano público mais amplo causado pelas plataformas da Meta.

A analogia da fábrica que o juiz usou deliberadamente

Numa decisão de 60 páginas, o juiz Biedscheid declarou que as plataformas da Meta constituem uma «perturbação pública» — uma designação jurídica tipicamente reservada a danos ambientais. A comparação com uma fábrica foi deliberada: «Assim como a poluição nociva produzida pela fábrica pode prejudicar o direito público comum a um ar razoavelmente limpo, os efeitos nocivos das plataformas da Meta nas crianças não ficam contidos nessas plataformas e, em vez disso, migram para a Internet como um todo e, o que é talvez mais preocupante, para o mundo real.»

O fundo de remediação financiará campanhas de sensibilização pública, programas de prevenção e tratamento de saúde mental para os lesados — um mecanismo diretamente inspirado nos litígios do tabaco e dos opiáceos.

Alterações obrigatórias na plataforma

O tribunal ordenou à Meta que fizesse alterações específicas nos seus produtos que afetam os menores do Novo México: proibir interações românticas ou sexualizadas entre utilizadores menores e os chatbots de IA da Meta, eliminar notificações push durante as horas da noite, e exibir um banner semanal com recursos de saúde mental para utilizadores com menos de 18 anos. O juiz absteve-se de ordenar alterações algorítmicas, citando as proteções da Primeira Emenda e as limitações da Secção 230.

Meta recorre enquanto os casos se acumulam

A Meta disse que discordava da decisão e iria recorrer, descrevendo as suas práticas de segurança como «transparentes». Mas os 942 milhões de dólares chegam junto com uma cascata de casos semelhantes. Em março de 2026, um júri de Los Angeles considerou a Meta e o YouTube negligentes por projetarem funcionalidades viciantes que prejudicaram a saúde mental de uma mulher da Califórnia. Um julgamento separado na Califórnia sobre as práticas de segurança juvenil da Meta está programado para começar este mês. Conforme noticiado pela primeira vez pelo Los Angeles Times, os procuradores-gerais de dezenas de outros estados estão acompanhando de perto o caso do Novo México como modelo para os seus próprios litígios.