Microsoft promete mais de US$ 10 bilhões para infraestrutura de nuvem e IA no Oriente Médio

A Microsoft anunciou em 23 de setembro uma nova estrutura de investimento para o Oriente Médio, comprometendo mais de US$ 10 bilhões em despesas de capital e operacionais no Kuwait, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos até 2030. O compromisso cobre a expansão de infraestrutura de nuvem e IA, além de um compromisso separado de US$ 400 milhões para conectividade submarina e terrestre na região.

O anúncio estende uma corrida de expansão que se intensificou no Golfo nos últimos dois anos, com governos buscando se posicionar como polos de infraestrutura de IA, não apenas consumidores. A Microsoft nomeou parceiros regionais específicos: HUMAIN e G42 nos EAU, QAI no Catar, e o Governo do Kuwait.

A parte de conectividade se baseia no sistema de cabo submarino SeaMeWe-6 existente, que chega ao Catar, Arábia Saudita e EAU. Adicionar capacidade aqui importa além da largura de banda bruta: cargas de trabalho de IA dependem de conexões de baixa latência entre data centers e usuários.

"Os laços econômicos da Microsoft com o Oriente Médio são profundos", disse Brad Smith, vice-presidente e presidente da empresa, acrescentando que a responsabilidade da empresa se estende além de construir capacidade de IA para fornecer "resiliência digital, segurança e continuidade". Naim Yazbeck, presidente da Microsoft para Oriente Médio e África, descreveu o investimento como autonomia regional, não dependência.

A ênfase na resiliência digital é notável dada a volatilidade geopolítica da região. O investimento chega em meio a uma competição mais ampla pelos gastos em infraestrutura de IA do Golfo, onde fundos soberanos do Golfo se tornaram investidores importantes em empresas ocidentais de IA nos últimos dois anos.