Kodiak AI vai colocar 75 caminhões sem motorista nas autoestradas do Texas a partir de 2028

A Kodiak AI vai fornecer 75 caminhões semi-reboque totalmente autônomos à DTL Transport a partir de 2028, anunciaram as duas empresas esta semana — o primeiro contrato comercial vinculante da startup de caminhões autônomos para operar veículos totalmente autônomos em autoestradas públicas.

O acordo importa porque o transporte autônomo por caminhões passou anos travado na fase piloto. Empresas já acumularam milhões de milhas supervisionadas em autoestradas e operaram rotas sem motorista em vias fechadas ou restritas, mas um contrato assinado para uma frota de propriedade do cliente com caminhões autônomos legalizados para autoestrada é um marco diferente: significa que uma empresa real está disposta a colocar seu próprio equipamento e carga atrás da tecnologia, não apenas hospedar uma demonstração.

A DTL Transport, uma transportadora californiana de médio porte que leva produtos frescos e outras mercadorias a redes de supermercados, será proprietária e operará os 75 caminhões assim que chegarem. A Kodiak licencia seu software de condução autônoma por milha sob o que chama de modelo Driver-as-a-Service: o cliente é proprietário do equipamento e a Kodiak vende a autonomia. Essa é uma mudança em relação à sua abordagem anterior, Trucking-as-a-Service, na qual a própria Kodiak era proprietária e operava caminhões para a carga de outras empresas.

As rotas iniciais vão de Dallas a El Paso e de Dallas a Atlanta pela Interestadual 20, corredores que a Kodiak já testou e operou. Com base em números que a Kodiak deu a investidores em 2025 — entre 150.000 e 190.000 dólares em receita recorrente anual por caminhão, uma taxa de licenciamento próxima de 0,97 dólar por milha, e cerca de 225.000 milhas rodadas por caminhão ao ano — a frota totalmente entregue poderia gerar mais de 11,2 milhões de dólares anuais em receita recorrente para a Kodiak, embora nenhuma das empresas tenha revelado o valor real do contrato.

O momento coincide com um passo maior: a Kodiak afirma planejar retirar completamente os operadores de segurança humanos de seus caminhões e lançar em dezembro um verdadeiro serviço de autoestrada sem motorista, transportando carga da Ikea pela Interestadual 45 entre Dallas e Houston. Se isso ocorrer como planejado, os 75 caminhões da DTL chegarão a um mercado onde a Kodiak já provou que pode operar sem ninguém ao volante.

As ações da Kodiak, que abriu capital em setembro de 2025, caíram cerca de 87% em relação ao preço do primeiro dia. Um contrato com data definida e gerador de receita — diferente de outro anúncio de piloto ou parceria — é exatamente o tipo de prova que os investidores públicos do setor vêm pedindo, e pressiona rivais como Aurora e Waymo Via a mostrar uma tração comercial vinculante semelhante, em vez de apenas contadores de milhas.

Fonte: TechCrunch