FAA concede licença final de lançamento para o Starship Flight 14, superando o último obstáculo antes da tentativa orbital de segunda-feira

A FAA concedeu a autorização final de lançamento e reentrada para o Starship Flight 14 da SpaceX em 26 de setembro, eliminando o último obstáculo regulatório antes da tentativa de lançamento de segunda-feira a partir de Starbase, Texas. A SpaceX visa a decolagem entre as 8h15 e as 9h30 EDT de 28 de setembro.

Este é o momento para o qual a SpaceX tem trabalhado desde o primeiro voo de teste do Starship há cerca de dois anos: o Voo 14 é a primeira tentativa genuína do veículo de inserção orbital. Se o perfil da missão se mantiver, o estágio superior do Starship atingirá uma altitude de aproximadamente 275 quilómetros e completará cerca de seis órbitas ao longo de um voo com pouco menos de 10 horas.

A missão também carrega um peso comercial real. O Voo 14 vai implantar 26 satélites Starlink V3 — o primeiro lote do hardware Starlink de nova geração a chegar à órbita. Cada satélite V3 foi projetado para adicionar cerca de 1 terabit por segundo de capacidade à constelação.

Chegar até aqui não foi fácil. A SpaceX tinha originalmente como alvo uma data de lançamento de 24 de setembro, que foi adiada depois que preocupações de segurança pública atrasaram o cronograma.

As apostas para uma primeira tentativa limpa são mais altas do que o habitual devido ao que aconteceu nos dois voos de teste mais recentes. Os Voos 12 e 13, ambos com o veículo Starship V3 redesenhado, foram cancelados nas suas tentativas de lançamento iniciais.