FAA autoriza SpaceX a voar novamente com a Starship após falha do booster em maio

A Federal Aviation Administration (FAA) autorizou a SpaceX a retomar os voos de teste da Starship nesta segunda-feira, 13 de julho, encerrando sua investigação sobre a falha de 22 de maio de um booster Super Heavy que não sobreviveu ao retorno ao local de lançamento. A SpaceX afirma que o próximo voo pode ocorrer já na quinta-feira, 16 de julho.

O que deu errado em maio

Segundo a FAA, as causas raiz mais prováveis da falha de maio foram efeitos térmicos em componentes do sistema de propulsão durante a subida do foguete, combinados com configurações errôneas do sistema de alarme do motor. A própria investigação da SpaceX descobriu que pequenas diferenças no tempo de acionamento dos motores na nave fizeram com que o booster girasse incorretamente na separação dos estágios, impedindo que os motores reacendessem adequadamente para a queima de pouso no retorno ao local de lançamento.

A SpaceX afirma que, desde então, modificou tanto a sequência de acionamento dos motores quanto a lógica do sistema de alarme que contribuíram para a falha — mudanças que a FAA analisou como parte da autorização para o veículo voar novamente.

Um voo significativo para uma empresa recém-aberta ao capital

O próximo teste será o primeiro voo da Starship desde que a empresa concluiu sua oferta pública inicial (IPO) em 12 de junho de 2026, tornando-se o primeiro lançamento da Starship realizado como empresa de capital aberto. O voo também carrega um significado operacional além do marco do IPO: será a primeira missão da Starship a transportar satélites Starlink reais de terceira geração, em vez dos simuladores de massa ou cargas não funcionais usados em voos de teste anteriores.

Por que a revisão da FAA é importante

A Starship é central para os planos da SpaceX de expansão da Starlink, para o programa de módulo lunar Artemis da NASA e para as ambições declaradas da empresa em relação a missões a Marte, o que torna a autorização de voo da FAA uma etapa de aprovação muito observada após qualquer anomalia. A falha de maio foi uma das várias perdas de booster ou nave ao longo da campanha de testes da Starship — o veículo voou 12 vezes até o momento neste programa, com uma mistura de sucessos e fracassos típicos de uma abordagem agressiva de testes iterativos que a SpaceX utiliza desde os primeiros voos do veículo.

Um voo bem-sucedido na quinta-feira com hardware Starlink real representaria um passo concreto para a transição da Starship de um veículo puramente de teste para um sistema de lançamento operacional.