Disney concorda em contratar a maioria da força de trabalho da Character.AI após falência

A Disney concordou em oferecer empregos a pelo menos 60 funcionários da Character.AI, descritos nos documentos de falência como a maioria da força de trabalho da startup de chatbots, após o pedido de falência do Capítulo 11 da Character.AI no início de outubro. Os documentos estimam a remuneração anual combinada desse grupo em cerca de 60 milhões de dólares, e a «grande maioria» dos que receberam ofertas já as aceitou, segundo documentos judiciais revisados pela Bloomberg.

O acordo de contratação se baseia em um acordo anterior no qual a Disney concordou em adquirir alguns ativos da Character.AI por 20 milhões de dólares, estruturado como uma oferta «stalking horse» — o que significa que outra empresa ainda pode apresentar uma oferta maior antes que a venda seja finalizada. O ex-CEO da Character.AI, Karandeep Anand, tornou-se recentemente o primeiro Diretor de Tecnologia da Disney, um movimento que precedeu e provavelmente ajudou a moldar o acordo de talentos mais amplo que agora se desenrola no tribunal de falências.

A Character.AI pediu falência na semana de 13 de outubro, citando altos custos operacionais junto com o que a empresa descreveu como potenciais passivos relacionados a litígios e envolvimento regulatório. A empresa enfrentou um processo por morte culposa ligado ao suicídio de um adolescente após uso extensivo de seus chatbots, junto com escrutínio governamental sobre práticas de segurança infantil em plataformas de companhia de IA de forma mais ampla.

Nem a Disney nem a Character.AI emitiram uma declaração pública específica sobre o acordo de contratação; os detalhes surgiram através de documentos legais ligados ao processo de falência, em vez de um anúncio coordenado. O que acontecerá com o produto existente da Character.AI, sua pilha tecnológica e base de usuários após o fechamento da venda permanece incerto.

O acordo ilustra um padrão agora familiar na consolidação da indústria de IA: quando uma startup de IA bem financiada mas exposta a litígios fracassa, a empresa adquirente geralmente valoriza mais a equipe de engenharia e a pesquisa subjacente do que o produto de consumo com marca.

Relatado primeiro pela TechCrunch, com base em documentos do tribunal de falências revisados pela Bloomberg.