Character.AI entra com pedido de falência Chapter 11 enquanto Disney oferece US$ 20 milhões pela propriedade intelectual

A Character Technologies, empresa por trás do Character.AI, entrou com pedido de falência Chapter 11 em 12 de outubro de 2026 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito de Delaware, buscando uma venda supervisionada pelo tribunal. A empresa listou ativos e passivos estimados entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões — uma queda vertiginosa para uma startup que foi avaliada em bilhões apenas dois anos atrás.

Em seu próprio comunicado, o Character.AI afirmou ter passado o último ano tentando sustentar o negócio em meio a "significativos obstáculos legais, regulatórios e operacionais", e que seu conselho concluiu que uma venda supervisionada pelo tribunal oferecia a melhor chance de preservar valor para os stakeholders.

A oferta inicial de US$ 20 milhões da Disney

A Disney Worldwide Services entrou como stalking-horse bidder no leilão de falência pela Section 363, oferecendo US$ 20 milhões por uma licença perpétua e não exclusiva sobre determinada propriedade intelectual do Character.AI, além de certos direitos vinculados a reivindicações identificadas da empresa. O acordo não transfere a propriedade da plataforma Character.AI em si, nem concede à Disney controle exclusivo sobre a tecnologia licenciada — ele define o preço de abertura que outros interessados precisam superar.

A relação entre as duas empresas tem um histórico incomum. Em setembro de 2025, a Disney enviou ao Character.AI uma notificação de cease-and-desist por personalidades de chatbot não autorizadas baseadas em personagens como Elsa, Moana e Darth Vader. Cerca de um ano depois, o ex-CEO do Character.AI, Karandeep Anand, ingressou na Disney como chief technology officer da empresa, levando consigo vários colaboradores técnicos. A oferta da Disney inclui serviços de transição prestados por esses ex-funcionários do Character.AI.

O Character.AI busca separadamente um comprador para todos ou substancialmente todos os seus ativos, uma estrutura de negócio que poderia manter a plataforma de chatbot para consumidores em operação sob nova propriedade.

O peso jurídico por trás dos "obstáculos"

O pedido de falência ocorre após mais de um ano de litígios sobre segurança de usuários, particularmente envolvendo menores. O caso mais proeminente envolveu a família de Sewell Setzer III, de 14 anos, que morreu por suicídio após extensas interações com um chatbot do Character.AI; o Character.AI e o Google encerraram esse caso, junto com quatro ações relacionadas na Flórida, Colorado, Nova York e Texas, em janeiro de 2026. O procurador-geral do Kentucky, Russell Coleman, moveu separadamente ações alegando que a plataforma expôs crianças e adolescentes a respostas de chatbot que supostamente incentivavam automutilação e distúrbios alimentares.

Em resposta aos litígios crescentes, o Character.AI já havia tomado medidas para encerrar o acesso irrestrito ao chat para usuários menores de 18 anos. O pedido de falência Chapter 11 aciona uma suspensão automática que paralisa a maioria das ações civis privadas contra a empresa, embora ações de fiscalização governamental geralmente fiquem fora dessa proteção.

O que acontece com a plataforma agora

O Character.AI afirma que o serviço permanece totalmente operacional durante o processo de venda: as assinaturas pagas continuam ativas com cobrança inalterada, as práticas vigentes de privacidade e dados permanecem em vigor, e os usuários ainda podem excluir suas contas ou exportar seus dados.

O processo de venda deve ser concluído até o final de novembro ou início de dezembro de 2026. Se nenhum interessado disposto a manter a plataforma em funcionamento aparecer, o Character.AI afirma que o serviço será encerrado completamente.

Uma reversão de fortuna acelerada

O colapso do Character.AI é especialmente notável dado sua trajetória. Em outubro de 2024, os fundadores da empresa e grande parte de sua equipe de pesquisa ingressaram no Google em um acordo de US$ 2,7 bilhões que deixou o aplicativo voltado ao consumidor operando de forma independente, sem sua própria equipe de desenvolvimento de modelos de fronteira. Dois anos depois, a mesma empresa que ostentava uma avaliação de vários bilhões de dólares está sendo leiloada em partes.

Conforme reportado pelo TechCrunch e confirmado pelo blog oficial da empresa Character.AI.