Apple processa a OpenAI, alegando que o chefe de hardware liderou um esquema de roubo de segredos comerciais que durou dois anos

A Apple processou a OpenAI no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, acusando o laboratório de IA de orquestrar um roubo sistemático de designs confidenciais de hardware e segredos comerciais. A reclamação, protocolada na quinta-feira, 10 de julho de 2026, nomeia Tang Tan, diretor de hardware da OpenAI, como a figura central — um ex-funcionário da Apple por 24 anos que atuou mais recentemente como vice-presidente de design de produto para o iPhone e o Apple Watch.

A ação alega que a má conduta ocorreu "em todos os níveis, desde membros de sua equipe técnica até seu diretor de hardware, e em coordenação com parceiros de negócios". A Apple afirma que Tan usou nomes de código de projetos internos da empresa durante sessões de recrutamento da OpenAI, pediu que candidatos a emprego levassem componentes de hardware da Apple para suas entrevistas e orientou funcionários que estavam saindo sobre como evitar os procedimentos de segurança da Apple.

Um segundo funcionário nomeado

A reclamação também nomeia Chang Liu, um engenheiro elétrico de sistemas sênior que passou oito anos na Apple antes de se juntar à OpenAI em 2026. A Apple diz que Liu não devolveu um laptop fornecido pela empresa quando saiu e o usou para baixar documentos técnicos confidenciais. A Apple enviou uma primeira carta levantando essas preocupações em fevereiro de 2026, mas afirma não ter recebido resposta.

A história de fundo: uma aposta de US$ 6,4 bilhões em hardware

O momento e o contexto importam. As relações entre Apple e OpenAI eram cordiais — até colaborativas — até recentemente em 2024, quando a Apple integrou o ChatGPT diretamente no iOS. Mas o relacionamento esfriou drasticamente depois que a OpenAI adquiriu no ano passado a startup de hardware IO Products de Jony Ive por US$ 6,4 bilhões, sinalizando um movimento direto para dispositivos de consumo. Tang Tan, cuja experiência em design é central para a identidade de hardware da Apple, deixou a Apple para a OpenAI logo depois.

A ação judicial da Apple alega especificamente que uma técnica proprietária de acabamento metálico estava entre os materiais roubados, e que Tan deturpou ter permissão da Apple para compartilhá-la com terceiros.

O que a Apple quer

A Apple busca uma medida cautelar para impedir que a OpenAI use ou divulgue seus segredos comerciais, uma ordem exigindo a devolução de todos os materiais confidenciais, preservação de evidências e danos não especificados. A OpenAI respondeu: "Não temos interesse nos segredos comerciais de outras empresas. Continuamos focados em construir tecnologia inovadora que capacite pessoas em todos os lugares."

O caso prepara um grande confronto legal entre duas das empresas mais valiosas do mundo, com implicações sobre como as startups de hardware de IA recrutam de gigantes de tecnologia estabelecidos — e quão agressivamente esses gigantes protegerão seus pipelines de design. Conforme relatado pelo TechCrunch e confirmado pela CNBC e Bloomberg.