Amazon apoia projeto nuclear de 12 reatores em antiga usina a carvão de Indiana

Amazon, American Electric Power e X-energy assinaram na segunda-feira, 19 de outubro, um acordo de desenvolvimento conjunto para estudar a construção de um projeto de pequeno reator modular (SMR) de 960 megawatts no local de uma usina a carvão desativada no condado de Sullivan, Indiana. Se avançar, o plano prevê 12 reatores Xe-100 da X-energy, cada um gerando 80 megawatts, organizados em três grupos de quatro.

O projeto ficaria no local da antiga Breed Generating Station, usina a carvão já desativada pela subsidiária da AEP, Indiana Michigan Power. É o segundo projeto em escala de rede dentro de uma colaboração mais ampla entre Amazon e X-energy voltada a adicionar mais de 5 gigawatts de nova capacidade nuclear nos EUA até 2039 — o primeiro é a Cascade Advanced Energy Facility, atualmente em desenvolvimento no estado de Washington. O anúncio ocorre em meio a uma onda de acordos nucleares apoiados por grandes provedores de nuvem neste ano, à medida que operadores de centros de dados de IA olham além de uma rede elétrica sobrecarregada em busca de geração dedicada e livre de carbono que podem ajudar a financiar diretamente.

É importante destacar que se trata de um acordo de viabilidade e desenvolvimento, não de um compromisso de construção. A AEP, que opera uma usina nuclear há mais de 50 anos por meio de sua subsidiária, diz que até agora apenas uma fase de estudo foi acordada; nenhum cronograma de construção ou data de decisão final de investimento foi definida. O papel da Amazon é financiar o trabalho de desenvolvimento e, se o projeto avançar, comprar a eletricidade da usina sob um contrato de longo prazo que, segundo a AEP, foi estruturado para cobrir os custos da instalação e proteger seus clientes atuais do risco financeiro. Os cerca de 600 MW adicionais de capacidade SMR que a Indiana Michigan Power estuda para seu site separado em Rockport desde 2025 são um esforço distinto.

O presidente e CEO da AEP, Bill Fehrman, disse que os acordos forneceriam «todas as proteções de capital e salvaguardas financeiras necessárias» para a empresa. J. Clay Sell, CEO da X-energy, descreveu isso como a combinação de «50 anos de excelência da AEP em operações nucleares com a experiência de classe mundial da Amazon». O governador de Indiana, Mike Braun, saudou o projeto como parte do esforço do estado para atrair desenvolvedores de energia nuclear avançada — o condado de Sullivan aderiu recentemente ao programa Advanced Nuclear Ready Communities de Indiana. A Amazon diz que o projeto pode gerar mais de 1.000 empregos na construção e mais de 100 posições permanentes, caso seja construído.

O Xe-100 é um reator de alta temperatura refrigerado a gás que funciona com combustível TRISO e depende de física passiva, em vez de sistemas de segurança ativos, para prevenir um colapso do núcleo — um design menor e modular, apresentado como mais rápido e barato de implantar do que os reatores grandes tradicionais. O primeiro projeto Xe-100 da X-energy, no site da Dow em Seadrift, Texas, permanece na fase final de revisão de licença pela NRC e ainda não teve a construção iniciada; esse site também está envolvido em um processo separado do estado do Texas contra a Dow por violações relacionadas a águas residuais, e um grupo ambiental cidadão conseguiu o direito de intervir na revisão da NRC ali. A X-energy abriu capital em abril e suas ações caíram cerca de dois terços desde então, embora tenham subido na segunda-feira com a notícia de Indiana.

Para a Amazon, o acordo estende um padrão: a empresa já possui um contrato de compra de energia de 20 anos vinculado à modernização de uma usina nuclear em Maryland, e comprometeu mais de 15 bilhões de dólares apenas em campi de centros de dados no norte de Indiana. A Amazon enquadra o investimento como uma ajuda para reduzir, não aumentar, as contas de luz locais — aponta o corte planejado pela AEP de 100 dólares nas tarifas residenciais a partir de 2027 e uma redução de 3,6% na tarifa básica já aplicada em 2026, além de um compromisso assumido com a Casa Branca de cobrir o custo total da eletricidade de seus próprios centros de dados.

Se algo disso chegará à fase de construção depende de um estudo de viabilidade sem prazo público, e de um design de reator que ainda está concluindo sua primeira implantação real em outro lugar. Por ora, é uma aposta — de uma concessionária, uma startup de SMR e o maior provedor de nuvem do mundo — de que uma usina a carvão desativada em Indiana se torne um dos primeiros locais da próxima geração de energia nuclear do país, construída explicitamente para atender à demanda elétrica impulsionada por IA.

Fonte: comunicado de imprensa da American Electric Power e anúncio oficial da Amazon, 19 de outubro de 2026.