Startup de chips de IA Positron levanta US$ 875 milhões, avaliação salta para US$ 5 bilhões em sete meses

A startup de chips de inferência de IA Positron levantou US$ 875 milhões em uma rodada de duas parcelas que avalia a empresa em US$ 5 bilhões, um salto de mais de cinco vezes em relação à avaliação de US$ 1 bilhão que tinha há apenas sete meses. A empresa, sediada em Reno, Nevada, disse na quinta-feira que a rodada combina uma Série C de US$ 375 milhões avaliada em US$ 3,5 bilhões pré-money, com uma Série C-1 complementar de até US$ 500 milhões.

A Série C atraiu investimento co-liderado por NEA, Atreides Management, Valor Equity Partners, Andra Capital e SemiAnalysis Capital, o fundo de investimento administrado pelo analista de chips Dylan Patel. A parcela C-1 foi liderada pela NEA e por Jim Clark, cofundador da Netscape.

Aposta na memória, não no poder computacional bruto

A proposta da Positron é arquitetônica, não incremental: em vez de competir com a Nvidia em throughput computacional bruto, seus chips são projetados em torno da capacidade e largura de banda de memória, sob a premissa de que executar grandes modelos de linguagem em produção — inferência, ao contrário do treinamento — costuma ser limitado pela quantidade de dados do modelo que um chip pode manter em memória rápida, não pelo número de cálculos que pode realizar por segundo.

O chip de próxima geração da empresa, codinome Asimov, combina sua arquitetura computacional com entre 288 GB e 2.304 GB de memória por chip, construído usando memória comercial LPDDR5X em vez da memória especializada de alta largura de banda que eleva custos e cria gargalos de fornecimento para a Nvidia e seus concorrentes diretos. O Asimov está programado para ser fabricado no processo N3P da TSMC no final de 2026, com produção prevista para o segundo semestre de 2027.

Primeiros clientes

A Positron disse que já entregou cerca de 50 unidades de seu rack de servidor de geração atual, Atlas, à Oracle, além de implantações na empresa de negociação Jump Trading e na empresa de IA Parasail. São números modestos perto dos volumes de remessa da Nvidia, mas dão à Positron receita de produção e dados de desempenho reais antes do lançamento do Asimov.

Por que esta rodada de financiamento se destaca

O salto de avaliação da Positron — de US$ 1 bilhão em fevereiro para US$ 5 bilhões agora — reflete uma onda mais ampla de capital para empresas que atacam o domínio da Nvidia por um ângulo específico de inferência, em vez de tentar igualá-la em hardware de treinamento de propósito geral. A inferência, executar um modelo já treinado para responder a solicitações reais de usuários, é a metade de crescimento mais rápido e mais mercantilizada da demanda por computação de IA.

Se a aposta da Positron centrada em memória vai valer a pena dependerá da execução nos próximos 18 meses: o chip Asimov só chegará aos clientes no segundo semestre de 2027, dando à Nvidia e a outros desafiantes focados em inferência tempo para fechar a lacuna arquitetônica antes que o primeiro produto em escala da Positron seja lançado.

Conforme relatado pela Reuters.