Satélite russo se aproximou a 26 metros de uma espaçonave comercial usada pela Ucrânia

Um satélite militar russo designado Kosmos 2612 se aproximou a cerca de 26 metros do ICEYE-X36, um satélite comercial de radar usado pela Ucrânia, no que empresas de rastreamento orbital descrevem como o primeiro encontro documentado e não autorizado entre duas espaçonaves ativas em órbita baixa da Terra sem o consentimento do operador-alvo, conforme relatado primeiramente pela Ars Technica.

Uma perseguição de meses

O Kosmos 2612 foi lançado em abril por um foguete Soyuz de um cosmódromo no norte da Rússia, junto com outras cinco cargas úteis. Em semanas, pelo menos quatro desses seis satélites ajustaram suas trajetórias para se alinhar ao plano orbital do ICEYE-X36, uma espaçonave pertencente à subsidiária americana da empresa finlandesa ICEYE, que fornece imagens de radar comerciais usadas em apoio à Ucrânia. A empresa de inteligência orbital LeoLabs monitorou essa perseguição lenta por meses.

Por que essa distância importa

Operações de proximidade entre satélites não são inerentemente hostis; o que torna esse caso incomum é a combinação de distância e ausência de consentimento. Uma separação de 26 metros entre duas espaçonaves não cooperantes traz risco real de colisão.

Parte de um padrão mais amplo em torno do apoio por satélite à Ucrânia

O incidente segue outros atritos recentes sobre infraestrutura espacial comercial que apoia a Ucrânia. Zelensky disse neste mês que as restrições ao Starlink e Starshield na Ucrânia pareciam deliberadas.

O que vem a seguir

Segundo os dados de rastreamento mais recentes, o Kosmos 2612 ampliou sua distância do ICEYE-X36 e iniciou uma retirada lenta, embora suas intenções permaneçam incertas.