Waymo contracte sa première dette, en emprunte 5 milliards de dollars pour financer l'expansion des robotaxis

Waymo a bouclé un prêt de 5 milliards de dollars le 8 octobre, mené par PIMCO, Blackstone et Sixth Street, avec Goldman Sachs comme seul chef de file teneur de livre. C'est la première fois que l'entreprise de robotaxis détenue par Alphabet recourt au financement par dette, après huit mois de levées exclusivement en fonds propres.

Le groupe de prêteurs est exceptionnellement large pour un seul prêt : outre les trois chefs de file, il comprend Capital Group, Loomis Sayles, T. Rowe Price, Apollo, Blue Owl, Diameter Capital Partners, Franklin Templeton, Fidelity Management & Research Company, HPS Investment Partners et Oaktree. Cette diversité d'investisseurs en revenu fixe et crédit privé signale une entreprise désormais évaluée davantage comme un opérateur d'infrastructure établi que comme une startup pré-revenus.

Pourquoi de la dette, après 16 milliards en fonds propres

Waymo a levé 16 milliards de dollars en fonds propres il y a seulement huit mois, en février 2026, à une valorisation de 126 milliards, dans un tour mené par Dragoneer, DST Global et Sequoia. Recourir à la dette maintenant, plutôt que de retourner vers les investisseurs en fonds propres, suggère que l'entreprise veut éviter de diluer davantage les actionnaires existants — Alphabet reste l'investisseur majoritaire.

À quoi servira l'argent

Waymo décrit ce financement comme une étape de son évolution vers ce qu'elle appelle une «entreprise commerciale en pleine expansion». L'entreprise exploite actuellement des services de robotaxi dans 15 marchés : Los Angeles, San Francisco, San Diego, Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando, Tampa et Phoenix, où elle a été lancée pour la première fois. Elle teste le service à Londres et à Tokyo avant des lancements prévus dans les deux villes.

La surveillance réglementaire n'a pas freiné la croissance

Ce tour de financement intervient alors que plusieurs enquêtes actives portent sur le bilan de sécurité de Waymo. Le bureau d'enquête sur les défauts de la NHTSA a ouvert une enquête sur des véhicules Waymo dépassant illégalement des bus scolaires arrêtés, et a ouvert séparément une enquête après qu'un robotaxi Waymo a heurté un enfant près d'une école — l'enfant a subi des blessures légères lors de cette collision à faible vitesse.

Que cette confiance se maintienne dépendra de la façon dont les enquêtes ouvertes de la NHTSA et du NTSB seront résolues.