Waymo rappelle 3 871 robotaxis après un défaut logiciel qui n'a pas reconnu les zones de construction sur autoroute

Waymo a déposé un rappel de sécurité volontaire auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) couvrant 3 871 robotaxis après que le logiciel des véhicules n'a pas reconnu les fermetures de zones de construction sur autoroute et a dépassé les panneaux de fermeture de bretelle pour entrer dans des zones de travail actives. Le rappel, divulgué le 18 juin 2026, est le deuxième que Waymo dépose en un peu plus d'un mois — le précédent en mai concernait des véhicules similaires qui avaient conduit sur des routes inondées.

Le problème est apparu dans 13 incidents distincts : six à Phoenix entre le 22 avril et le 15 mai, et sept dans la région de la baie de San Francisco entre le 5 mai et le 19 mai. Dans chaque cas, le système de conduite autonome de Waymo (ADS de cinquième génération) a rencontré une zone de construction autoroutière planifiée où des panneaux de fermeture de bretelle étaient installés, mais le logiciel n'a pas reconnu ces panneaux comme indiquant une voie fermée ou une zone restreinte. Les véhicules ont continué sur l'autoroute au lieu de dévier.

Ce qui a déclenché le rappel

Le système de conduite automatisée de Waymo repose sur une combinaison de capteurs caméra, LiDAR et radar pour interpréter les conditions routières en temps réel. Les zones de construction présentent un défi particulièrement difficile : la signalisation temporaire, les configurations de voies inhabituelles et l'absence de marquages routiers normaux peuvent différer considérablement de ce qu'un modèle entraîné sur des scénarios standard d'autoroute a vu. L'enquête de la NHTSA a révélé que lorsqu'un panneau de fermeture de bretelle était l'indicateur principal de la fermeture d'une section d'autoroute — sans changements correspondants dans les marquages de voie ou les barrières physiques que le système comprenait également — l'ADS n'a pas mis à jour son plan d'itinéraire.

Aucune blessure n'a été signalée dans aucun des 13 incidents. Waymo indique que sa flotte a connu 92 % d'accidents avec blessures graves en moins par rapport aux conducteurs humains dans des conditions équivalentes, un chiffre qu'il cite à partir de ses propres données de sécurité.

Réponse de Waymo

Le 19 mai, Waymo a suspendu de manière proactive toutes les opérations sur autoroute sur l'ensemble de sa flotte avant que le rappel NHTSA ne soit officiellement déposé — ce qui signifie que le rappel documente un problème que l'entreprise avait déjà identifié et qu'elle atténuait déjà. Une mise à jour logicielle corrigeant la défaillance de détection des zones de construction sera livrée par voie hertzienne sans frais.

"Nous avons identifié un domaine d'amélioration concernant les performances autour des zones de construction autoroutières", a déclaré Waymo dans un communiqué. "Nous avons volontairement restreint les opérations sur autoroute le mois dernier tout en apportant des améliorations, et nous déploierons une mise à jour logicielle qui résout ce problème."

Les trajets sur autoroute ont été lancés à Phoenix en 2024, étendant le service de Waymo des rues de la ville aux autoroutes. La suspension de mai signifie que ces itinéraires autoroutiers restent hors ligne pendant que le correctif est validé et déployé.

Un schéma de rappels volontaires

Les deux rappels de Waymo en cinq semaines illustrent une dynamique que les chercheurs en sécurité ont notée dans l'industrie des véhicules autonomes : parce que le logiciel AV peut être mis à jour par voie hertzienne et que les entreprises ont des incitations financières à coopérer avec les régulateurs, les rappels volontaires sont devenus un outil standard pour traiter les défaillances de cas limites. Le rappel précédent en mai couvrait 3 791 véhicules qui avaient conduit dans des conditions de route inondées à Phoenix. Ce correctif logiciel a depuis été déployé.

L'image cumulative est celle d'une technologie qui fonctionne bien dans les scénarios couverts par sa formation mais reste vulnérable aux combinaisons inhabituelles de conditions routières et de changements d'infrastructure temporaires — exactement le genre de cas limites qui s'accumulent à mesure qu'une flotte opère à grande échelle dans des environnements variés.

La NHTSA a déclaré que les informations sur le rappel ont été rapportées pour la première fois par Reuters.