Uber et Pony.ai prévoient de déployer plus de 2 000 robotaxis à travers l'Europe et le Moyen-Orient.

Uber et Pony.ai ont annoncé un partenariat élargi le 14 août pour déployer plus de 2 000 robotaxis à travers l'Europe, avec l'intention de s'étendre également au Moyen-Orient. Cette annonce fait suite au premier service commercial de robotaxis des entreprises en Europe, lancé à Zagreb, en Croatie, au début de l'année, et ajoutera quatre villes européennes supplémentaires qui seront révélées par phases par la suite.

Comment fonctionne réellement le partenariat

Cette expansion repose sur ce que Pony.ai appelle un modèle de déploiement conjoint, qui divise un service de robotaxis à grande échelle en trois fonctions distinctes gérées par trois partenaires spécialisés différents. Pony.ai fournit la technologie de conduite autonome de niveau 4 elle-même — la pile logicielle et matérielle de conduite autonome. Uber apporte sa plateforme de covoiturage et la demande des passagers qui l'accompagne. Un opérateur local, indépendant de l'une ou l'autre entreprise, gère les opérations quotidiennes de la flotte : maintenance, nettoyage, recharge et la logistique physique pour maintenir les véhicules sur la route.

Lors du lancement à Zagreb, ce rôle local a été assuré par Verne, une entreprise de mobilité croote qui a également pris en charge la propriété des véhicules pour ce marché. La structure de propriété de la flotte varie selon les villes, ce qui signifie que la combinaison spécifique de qui possède, exploite et fournit le software peut différer d'un marché européen à l'autre à mesure que le déploiement s'étend.

Pourquoi la structure de déploiement conjoint est importante

Diviser un service de robotaxis en trois rôles spécialisés — technologie, plateforme de demande et opérations de flotte — résout un problème qui a ralenti l'expansion des véhicules autonomes ailleurs : aucune entreprise n'est naturellement douée pour les trois. Les entreprises de conduite autonome excèdent dans le software et la pile de capteurs, mais manquent généralement de la base d'utilisateurs existante et de l'infrastructure d'application qu'une plateforme de covoiturage possède déjà. Les plateformes de covoiturage ont la demande et la notoriété de la marque, mais aucune expertise dans l'entretien physique et l'exploitation quotidienne d'une flotte de véhicules autonomes. En divisant explicitement le travail, le partenariat évite de forcer l'un ou l'autre partenaire à développer des compétences en dehors de son cœur de métier — le modèle qui a permis à Waymo et à d'autres opérateurs de se développer plus lentement en gérant eux-mêmes les trois fonctions.

La vue d'ensemble : la technologie AV chinoise arrive sur les routes occidentales

Pony.ai est une entreprise chinoise de conduite autonome, et cette expansion est un exemple significatif de technologie de conduite autonome chinoise atteignant un déploiement commercial sur les routes européennes à une échelle significative — un point de données notable dans une industrie où les tensions géopolitiques ont compliqué le déploiement transfrontalier de technologies dans d'autres secteurs, des équipements de télécommunications aux semi-conducteurs. Le partenariat entre Uber and Pony.ai remonte à mai 2025, lorsque les entreprises ont annoncé pour la première fois leur intention d'amener les robotaxis de Pony.ai sur la plateforme Uber sur les marchés internationaux, le premier déploiement concret en Europe prenant forme en mars 2026 grâce à l'accord tripartite de Zagreb.

L'expansion au Moyen-Orient ajoute une autre région à l'empreinte du partenariat, le Qatar étant spécifiquement nommé comme un marché où Pony.ai a déjà conclu des partenariats. Combiné au déploiement européen, l'objectif de 2 000 véhicules représente l'un des plus grands plans de déploiement de robotaxis annoncés en dehors des États-Unis et de la Chine à ce jour.

Comme rapporté par TechCrunch.