SpaceX : le vol 13 du Starship avorte au moment de l'allumage, quatre moteurs ne démarrent pas

Le Starship Flight 13 de SpaceX s'est interrompu quelques secondes après que son compte à rebours a atteint zéro le 16 juillet, lorsque quatre des moteurs du propulseur Super Heavy ne se sont pas allumés comme prévu, déclenchant le système d'interruption automatique du véhicule. Cette mission était le premier vol d'essai du Starship depuis que SpaceX est devenue une société cotée en bourse, et la première à tenter le déploiement de satellites Starlink V3 de série, selon Spaceflight Now.

Ce qui s'est passé sur le pas de tir

Le propulseur Super Heavy — Booster 20 — a atteint l'allumage à 17 h 45 CDT dans l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Les données de télémétrie de la diffusion en direct ont montré quatre moteurs qui n'ont pas démarré pendant la séquence d'allumage, dépassant le seuil qui déclenche une interruption automatique. Elon Musk a écrit sur X peu après l'annulation : « Certains moteurs n'ont pas démarré, déclenchant une interruption automatique du lancement ». Le véhicule et l'infrastructure de lancement n'ont pas été endommagés.

SpaceX n'a pas encore publié d'explication technique détaillée expliquant pourquoi les quatre moteurs ne se sont pas allumés. L'entreprise utilise le Booster 20 et le Ship 40 pour cette mission — du matériel nouvellement construit pour la configuration Version 3 qui a volé pour la première fois lors du Flight 12 en mai 2026.

Ce que le Flight 13 était censé accomplir

La mission avait trois objectifs principaux : déployer 20 satellites Starlink V3 sur une trajectoire suborbitale, démontrant pour la première fois la capacité de déploiement de charge utile du Starship ; tenter un rallumage d'un seul moteur Raptor dans l'espace ; et exécuter une entrée, une descente et un amerrissage contrôlés de l'étage supérieur dans l'océan Indien. Les satellites Starlink V3 sont nettement plus grands que les satellites V2 mini actuels volant sur Falcon 9, et leur déploiement nécessite la soute de charge utile beaucoup plus grande du Starship.

Pourquoi cette mission est plus importante maintenant

Le Flight 13 présente des enjeux inhabituels : c'est le premier test du Starship depuis l'entrée en bourse de SpaceX, ce qui signifie que les retards d'exécution sont désormais visibles pour les actionnaires publics plutôt que seulement pour les parties prenantes internes et les clients gouvernementaux. La NASA surveille également de près — le Starship est essentiel à la mission lunaire Artemis 3, qui nécessite un Starship capable d'atteindre l'orbite avant de pouvoir avancer. SpaceX a repoussé à plusieurs reprises son jalon orbital interne, et l'interruption du Flight 13 prolonge encore cette incertitude.

De plus, la constellation Starlink V3 est une priorité stratégique pour le modèle de revenus de SpaceX. Les satellites V3 offrent un débit beaucoup plus élevé que leurs prédécesseurs, et SpaceX a besoin du Starship pour les déployer à grande échelle car ils sont trop grands pour Falcon 9.

Prochaines étapes

Musk a déclaré que la prochaine tentative de lancement aura lieu « avec un peu de chance dans quelques jours », suggérant que le problème de moteur est récupérable sans modifications matérielles majeures. SpaceX n'a pas publié de déclaration officielle avec une nouvelle date cible. Compte tenu du délai serré entre l'interruption et le nouveau vol que l'entreprise a réalisé lors des vols précédents — parfois aussi court qu'une semaine — une tentative fin juillet est possible si la cause racine est identifiée rapidement.