La branche centres de données de SK Telecom cherche 350 milliards de dollars pour la première phase d'un plan IA de 15GW

SK Hyper, la filiale de centres de données IA de SK Telecom, cherche environ 350 milliards de dollars (463 000 milliards de wons) pour financer la première phase de 5GW d'un plan de construction de centres de données IA de 15GW à travers la Corée du Sud d'ici 2035. Le PDG Chung Suk-keun a révélé cette recherche de financement lors d'une interview sur « Bloomberg Tech: Asia » de Bloomberg TV le 22 octobre, déclarant que l'entreprise est en négociation avec des entreprises technologiques mondiales et des investisseurs financiers, comme l'a rapporté en premier Seoul Economic Daily.

Cette ampleur place la demande parmi les plus grands efforts de financement d'infrastructure individuels liés à la construction de l'IA dans le monde. À titre de comparaison, l'ensemble du marché des centres de données en Corée du Sud aujourd'hui est d'environ 1GW, selon Chung, ce qui signifie que la seule première phase de SK Hyper vise cinq fois la capacité totale actuelle du pays, avant même que le plan n'atteigne sa pleine portée de 15GW.

Pourquoi cela se produit maintenant

SK Hyper a été officiellement approuvée en tant que filiale de SK Telecom en juillet 2026, SK Telecom s'engageant à hauteur de 750 milliards de wons (~510 millions de dollars) par étapes jusqu'en 2030, une fraction du capital réellement nécessaire pour la construction. Cet écart est précisément l'objet de la nouvelle campagne de levée de fonds : SK Hyper prévoit de lever son premier tour de capital externe fin 2026 ou début 2027, puis de continuer à lever des fonds au cours des trois à quatre années suivantes, en partageant les coûts totaux du projet avec les locataires des centres de données et les investisseurs externes plutôt que de supporter seule la dépense en capital.

La première phase se concentre sur un cluster dépassant 2GW dans la région de Yeongnam en Corée du Sud, ancré par le centre de données IA d'Ulsan, avec des sites supplémentaires à l'échelle du gigawatt prévus pour les régions de Chungcheong et du sud-ouest. Les opérations par phases visent à débuter en 2029, Chung affirmant que les revenus pourraient commencer à arriver encore plus tôt. L'expansion au-delà des premiers 5GW vers l'objectif complet de 15GW dépend de la concrétisation d'une demande client mondiale confirmée, et non d'un calendrier de construction fixe.

La demande sur laquelle SK Hyper mise

SK Hyper est en discussion avec des hyperscalers mondiaux non identifiés au sujet de l'implantation d'infrastructures d'inférence IA en Corée du Sud, aux côtés de capacités de calcul d'entraînement, et cible la demande en provenance du Japon et de Taïwan en plus des clients IA souverains et d'entreprise nationaux. Chung a formulé directement les enjeux concurrentiels : « Maintenant, ce qui compte, c'est qui peut générer des tokens au coût le plus bas et atteindre la plus haute efficacité. »

Cette déclaration vaut aussi reconnaissance du risque. L'économie des centres de données IA ne fonctionne que si les coûts de génération de tokens continuent de baisser et si la demande continue d'augmenter au rythme de l'énergie et du calcul construits — une hypothèse dont les investisseurs sont devenus plus sceptiques en 2026, l'examen du risque de crédit et de la rentabilité de l'infrastructure IA s'étant intensifié. Chung a désigné la sécurisation d'une demande mondiale confirmée et la levée du capital lui-même comme les deux plus grands défis de SK Hyper, une formulation plus candide que la plupart des annonces d'infrastructure.

Comment cela s'inscrit dans le tableau d'ensemble

La demande de SK Hyper s'inscrit dans un engagement plus large de SK Group : le président Chey Tae-won a évoqué environ 1 000 000 milliards de wons (~648 milliards de dollars) devant affluer vers les centres de données IA à l'échelle du groupe d'ici 2035. SK Telecom a également déjà structuré du financement hors de son propre bilan — elle a séparément détaché SK Horizon, une unité de centres de données soutenue par un total combiné de 2,2 milliards de dollars de KKR et d'un consortium IMM Investment-Stonebridge, suggérant que la recherche de capital externe de SK Hyper suit un schéma désormais familier au sein du groupe plutôt qu'une nécessité ponctuelle.

Si le premier tour de financement de SK Hyper se conclut à une échelle proche de celle évoquée, ce serait l'un des plus importants financements privés d'infrastructure IA au monde cette année, et un signal que la Corée du Sud entend concurrencer directement les États-Unis et les États du Golfe pour la position de hub de calcul IA régional — à condition que la demande des hyperscalers sur laquelle Chung compte se matérialise effectivement dans le calendrier qu'exige le financement.