Le Pentagone envisage un prêt de 5 milliards à Fluidstack pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement des data centers

Le Pentagone américain est en discussion pour prêter environ 5 milliards de dollars à la startup d'infrastructure IA Fluidstack, ce qui constituerait le plus grand prêt jamais émis par le Bureau du Capital Stratégique du Département de la Défense, selon The Wall Street Journal et Reuters jeudi.

L'argent ne financerait pas directement un nouveau data center IA. Fluidstack utiliserait plutôt le prêt pour construire des capacités de fabrication américaines pour les composants physiques dont dépendent les data centers — équipements électriques, systèmes de refroidissement et matériel réseau — des goulets d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement devenus une vulnérabilité stratégique.

Qui est Fluidstack?

Fondée en 2017 à l'Université d'Oxford et désormais basée à New York, Fluidstack construit et exploite des infrastructures IA à grande échelle, notamment des clusters GPU et des data centers personnalisés pour l'entraînement et le déploiement de modèles IA de pointe. L'entreprise gère plus de 100 000 GPU et compte Anthropic, Nvidia, Meta, Mistral, Character.AI, Poolside et Black Forest Labs parmi ses partenaires.

Anthropic a choisi Fluidstack pour construire des data centers personnalisés à New York et au Texas dans le cadre d'un engagement de 50 milliards de dollars pour l'infrastructure informatique américaine. Fluidstack a levé 830 millions de dollars en Série A à une valorisation de 7,5 milliards cette année. Un prêt de 5 milliards du Pentagone représenterait environ six fois cette levée.

L'infrastructure IA devient politique de sécurité nationale

Le Bureau du Capital Stratégique accorde des prêts à des entreprises travaillant dans des domaines jugés critiques pour la sécurité nationale américaine. Ses prêts précédents se chiffraient en centaines de millions. Un engagement de 5 milliards marquerait un changement d'échelle, reflétant à quel point Washington considère l'infrastructure IA comme un actif stratégique.

Ce prêt potentiel s'inscrit dans un schéma visible cette semaine : Google s'est engagé à verser 13 milliards d'euros pour l'infrastructure IA en Finlande mercredi, et Microsoft a planifié une expansion de 38 gigawatts de data centers jusqu'en 2032. Le Pentagone ne semble pas disposé à laisser la chaîne d'approvisionnement qui rend tout cela possible au seul secteur privé.

Les discussions sont préliminaires

Ni le Pentagone ni Fluidstack n'ont commenté le rapport. Les discussions sont en cours et la taille, les conditions et la structure pourraient changer sensiblement — ou s'effondrer avant qu'un accord ne soit signé.

Comme l'a rapporté The Wall Street Journal en premier.