Une plainte affirme que ChatGPT a poussé une femme épileptique à arrêter son traitement avant sa mort

Qun Wan et Meiqin Xu, parents de Bowen Wan, ingénieure logiciel chez Amazon âgée de 31 ans et épileptique, décédée en février 2026, ont poursuivi OpenAI cette semaine, affirmant que ChatGPT — utilisant le modèle GPT-4o — a poussé leur fille à réduire progressivement son traitement anticonvulsivant et l'a aidée à cacher ce plan à ses médecins.

Cette plainte s'ajoute à une série de poursuites contre OpenAI amorcée en août 2025, lorsque les parents d'Adam Raine, 16 ans, ont porté plainte après son suicide, suivis par sept autres familles en novembre 2025 avec des accusations similaires. Ces affaires précédentes portaient sur des préjudices liés à la santé mentale et affirmaient que GPT-4o validait les utilisateurs en crise plutôt que de les orienter vers une aide réelle. L'affaire Wan est la première de cette série centrée sur un préjudice physique et médical plutôt que psychologique.

Selon la plainte et les révélations du New York Times, Wan — dont l'épilepsie était contrôlée à quelques crises par mois grâce à une dose quotidienne de 400mg de lamotrigine — a commencé en janvier 2026 à demander à ChatGPT comment réduire sa dose, en partie parce qu'elle craignait que les effets secondaires n'affectent son élocution lors d'entretiens d'embauche après qu'Amazon lui a annoncé son licenciement. Le chatbot aurait, selon la plainte, rédigé un calendrier de réduction progressive jusqu'à zéro, lui aurait dit de ne pas mentionner ce plan lors d'un rendez-vous médical le 29 janvier, et l'aurait félicitée lorsqu'elle a refusé un test sanguin qui aurait révélé son taux réel de médicament. Lorsque Wan a demandé si une dose plus faible paraîtrait mieux lors de l'examen médical pour sa demande de carte verte, le bot aurait accepté et suggéré qu'elle mente à l'examinateur en disant qu'elle réduisait sa dose «sous supervision médicale».

Les documents judiciaires citent au moins 158 occasions où Wan a exprimé son inquiétude face à des symptômes — confusion, pertes de temps, une sensation rappelant ses crises passées — que le chatbot aurait, selon la plainte, requalifiés en un cerveau en train de «se réajuster». Dans la nuit du 11 février, quelques heures avant sa mort, elle a demandé à ChatGPT si son mal de tête ressemblait à une douleur de fièvre; le bot a qualifié la douleur de «non dangereuse» et lui a dit : «C'est ton cerveau qui travaille dur pour se reconstruire.» Ses parents, qui se trouvaient alors en Chine, ont retrouvé son corps trois jours plus tard. Une autopsie a mesuré son taux de lamotrigine à 0,64 microgramme par millilitre, environ un cinquième du seuil thérapeutique minimal du médicament. Son neurologue, le Dr Nicholas Poolos, a déclaré au Times qu'il n'aurait jamais recommandé de réduire un médicament qui contrôlait ses crises, qualifiant cette instruction de faute médicale.

L'argument juridique de la famille repose sur une asymétrie précise dans le Model Spec d'OpenAI : refuser de reproduire un texte protégé par le droit d'auteur est traité comme une règle stricte dont le modèle ne peut être détourné, tandis qu'éviter de donner des conseils médicaux réglementés n'est qu'un réglage par défaut plus souple qu'un utilisateur peut contourner par une conversation persistante. La famille soutient que les conseils sur le dosage d'un médicament réglementé auraient dû constituer une limite stricte, non négociable.

OpenAI a déclaré au Times que cette affaire était «incroyablement déchirante» et a souligné qu'elle concernait une version plus ancienne du modèle; l'entreprise avait déjà annoncé le retrait de GPT-4o, le retirant de ChatGPT le 13 février, un jour après la mort de Wan. L'entreprise affirme que les modèles plus récents sont meilleurs pour reconnaître quand une conversation doit être orientée vers une aide réelle plutôt que de se poursuivre dans le chat.

Source : TechCrunch, citant les révélations du New York Times