Microsoft promet plus de 10 milliards de dollars pour le cloud et l'IA au Moyen-Orient

Microsoft a annoncé le 23 septembre un nouveau cadre d'investissement pour le Moyen-Orient, engageant plus de 10 milliards de dollars de dépenses d'investissement et d'exploitation au Koweït, au Qatar, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis d'ici 2030. L'engagement couvre l'expansion de l'infrastructure cloud et IA, ainsi qu'un engagement distinct de 400 millions de dollars pour la connectivité sous-marine et terrestre dans la région.

L'annonce prolonge une course à l'expansion qui s'est intensifiée dans le Golfe au cours des deux dernières années, les gouvernements cherchant à se positionner comme des pôles d'infrastructure IA plutôt que de simples consommateurs. Microsoft a nommé des partenaires régionaux spécifiques : HUMAIN et G42 aux EAU, QAI au Qatar, et le gouvernement du Koweït.

Le volet connectivité s'appuie sur le système de câble sous-marin existant SeaMeWe-6, qui atterrit au Qatar, en Arabie saoudite et aux EAU. Ajouter de la capacité ici compte au-delà de la simple bande passante : les charges de travail IA dépendent de connexions à faible latence entre les centres de données et les utilisateurs.

"Les liens économiques de Microsoft avec le Moyen-Orient sont profonds", a déclaré Brad Smith, vice-président et président de l'entreprise, ajoutant que la responsabilité de l'entreprise s'étend au-delà de la construction de capacités IA jusqu'à fournir "la résilience numérique, la sécurité et la continuité". Naim Yazbeck, président de Microsoft pour le Moyen-Orient et l'Afrique, a présenté l'investissement comme une autonomie régionale plutôt qu'une dépendance.

L'accent mis sur la résilience numérique est notable compte tenu de la volatilité géopolitique de la région. L'investissement intervient dans un contexte de concurrence plus large pour les dépenses d'infrastructure IA du Golfe, où les fonds souverains du Golfe sont devenus des investisseurs importants dans les entreprises occidentales d'IA au cours des deux dernières années.