Microsoft supprime 4 800 emplois dans le cadre de la plus grande restructuration de Xbox de l'histoire de l'entreprise

Microsoft a annoncé dimanche qu'elle allait supprimer environ 4 800 emplois, soit 2,1 % de ses quelque 228 000 employés dans le monde, dans le cadre d'une restructuration massive qui frappe Xbox le plus durement et signale un virage marqué vers les services d'entreprise pilotés par AI.

Xbox absorbe immédiatement 1 600 de ces suppressions, et sa PDG Asha Sharma prévient que d'autres réductions sont à venir. Le nombre total de pertes d'emplois chez Xbox devrait atteindre 3 200 — environ 20 % des effectifs mondiaux de la division jeux — d'ici la fin de l'exercice 2027. Sharma a décrit la mesure sans détour dans une note interne : « Notre activité n'est pas saine aujourd'hui » et l'a qualifiée de « restructuration la plus significative de l'histoire de Xbox ».

Des studios deviennent indépendants, d'autres trouvent de nouveaux propriétaires

Quatre studios Xbox quittent entièrement le giron de Microsoft. Compulsion Games (We Happy Few) et Double Fine Productions (Psychonauts) retrouvent leur statut indépendant. Ninja Theory (Hellblade) et Undead Labs (State of Decay) passent sous nouvelle propriété avec un soutien financier de Microsoft pour faciliter la transition. Microsoft conserve Mojang, le studio derrière Minecraft, et King, le géant du mobile derrière Candy Crush.

La structure de gestion chez Xbox est radicalement aplanie. Sharma réduit les niveaux hiérarchiques de 14 à un maximum de cinq — idéalement trois — pour accélérer la prise de décision. Helen Chiang a été nommée Chief Operating Officer avec pleine autorité sur les profits et pertes de l'activité jeux.

Les dépenses en AI motivent les coupes

La restructuration d'entreprise plus large reflète l'engagement croissant de Microsoft en faveur de l'infrastructure AI. Amy Coleman, Chief People Officer, a reconnu ce changement : « Certaines des tâches que nous effectuons chaque jour peuvent désormais être automatisées. » L'entreprise a consacré 2,5 milliards de dollars à une nouvelle unité commerciale, Frontier Company, qui déploiera des ingénieurs orientés client pour des implémentations AI en entreprise.

L'action Microsoft a chuté d'environ 30 % au cours des neuf derniers mois, effaçant environ 1 200 milliards de dollars de valeur boursière, sous la pression de lourdes dépenses d'investissement dans l'infrastructure AI. Les licenciements visent en partie à rassurer les investisseurs sur la capacité de l'entreprise à maîtriser ses coûts tout en poursuivant ses paris sur l'AI.

Les départs en retraite volontaires ont amorti le choc

Environ 30 % des quelque 8 750 employés américains éligibles ont accepté une offre de retraite volontaire lancée par Microsoft plus tôt cette année, ce qui a réduit l'ampleur des licenciements forcés. Environ 600 des suppressions restantes concernent des employés de l'État de Washington, où se trouve le siège social de Microsoft à Redmond.