Google a perdu quatre chercheurs seniors en IA au profit d'Anthropic et OpenAI en six jours

Google a perdu quatre de ses chercheurs IA les plus seniors au profit de concurrents en l'espace de six jours, une concentration de départs de talents qui marque une nouvelle intensité dans la guerre que se livre l'industrie pour l'expertise en IA, selon TechCrunch et Bloomberg.

Le départ le plus marquant est celui de John Jumper, un directeur chez Google DeepMind, qui a annoncé qu'il quittait l'entreprise pour rejoindre Anthropic après près de neuf ans chez Google. Jumper a remporté le prix Nobel de chimie 2024 aux côtés du CEO de DeepMind, Demis Hassabis, pour leurs travaux sur AlphaFold, le système d'IA qui prédit les structures 3D des protéines à partir de séquences d'acides aminés. Son annonce, publiée le 19 juin, confirmait qu'il prendrait du temps pour se ressourcer avant de commencer chez Anthropic.

Deux autres contributeurs de Gemini suivent

Bloomberg a rapporté le 24 juin que Jonas Adler et Alexander Pritzel — tous deux décrits comme des contributeurs clés du modèle Gemini d'IA de Google — se dirigent également vers Anthropic. Adler travaillait sur les efforts de codage IA de Google, le même domaine où Claude Code d'Anthropic a obtenu un succès commercial significatif. Pritzel était impliqué dans le pretraining, la phase fondamentale où les modèles apprennent à partir de grands volumes de données. Aucun de ces départs n'a été confirmé publiquement par Google.

Shazeer rejoint OpenAI

Le départ parallèle de Noam Shazeer ajoute une dimension supplémentaire. Shazeer, qui a passé la majeure partie de sa carrière chez Google depuis 2000 (à l'exception de trois années passées à construire Character.AI, que Google a racheté pour 2,7 milliards de dollars en partie pour le faire revenir), a annoncé qu'il partait pour OpenAI, qui se prépare à entrer en bourse. Sa perte est particulièrement significative : Shazeer a co-dirigé le développement du modèle Gemini de Google et est largement considéré comme l'un des chercheurs les plus influents dans l'architecture Transformer.

Pourquoi cela se produit maintenant

Le timing correspond à une prime d'introduction en bourse bien documentée. Alors qu'Anthropic et OpenAI se préparent à entrer en bourse, les deux entreprises peuvent recruter avec des paquets d'actions bénéficiant d'une liquidité claire et à court terme. Pour les chercheurs qui ont rejoint Google il y a des années et dont les actions sont largement acquises, le calcul a changé. Anthropic a été particulièrement agressif — la société se dirige vers un bénéfice d'exploitation de 559 millions de dollars au deuxième trimestre 2026, et sa levée de fonds lui a donné le capital pour concurrencer sur la rémunération.

Il y a aussi un facteur structurel. Bloomberg a rapporté que les ressources GPU chez Google ont récemment été réaffectées de projets de recherche actifs à une équipe basée à Londres, créant des frictions parmi les chercheurs qui ont vu leur travail soudainement dépriorisé. Pour les chercheurs déjà en train d'évaluer des offres, ce genre de perturbation organisationnelle peut faire pencher la décision.

La position de Google

Google n'a pas commenté les départs. L'entreprise conserve une base de recherche énorme et continue de publier des modèles de pointe — Gemini 3.5 Pro, bien que retardé de juin à juillet, reste un leader des benchmarks. Mais la perte de quatre chercheurs seniors visibles en succession rapide est un coup de réputation qui va au-delà des individus concernés. Cela signale, avec ou sans exactitude, que Google n'est plus la destination par défaut pour les meilleurs talents en IA.