La FAA accorde la licence de lancement finale pour Starship Flight 14, levant le dernier obstacle avant la tentative orbitale de lundi

La FAA a accordé l'autorisation finale de lancement et de rentrée pour le Starship Flight 14 de SpaceX le 26 septembre, levant le dernier obstacle réglementaire avant la tentative de lancement de lundi depuis Starbase, au Texas. SpaceX vise un décollage entre 8h15 et 9h30 EDT le 28 septembre.

C'est le moment vers lequel SpaceX travaille depuis le premier vol d'essai de Starship il y a environ deux ans : le Vol 14 est la première tentative véritable du véhicule d'insertion orbitale. Si le profil de mission est maintenu, l'étage supérieur de Starship atteindra une altitude d'environ 275 kilomètres et effectuera environ six orbites au cours d'un vol de près de 10 heures.

La mission comporte également un poids commercial réel. Le Vol 14 déploiera 26 satellites Starlink V3 — le premier lot du matériel Starlink de nouvelle génération à atteindre l'orbite. Chaque satellite V3 est conçu pour ajouter environ 1 térabit par seconde de capacité à la constellation.

Arriver jusqu'ici n'a pas été facile. SpaceX visait initialement une date de lancement le 24 septembre, qui a été repoussée après que des préoccupations de sécurité publique ont retardé le calendrier.

Les enjeux d'une première tentative réussie sont plus élevés que d'habitude en raison de ce qui s'est passé lors des deux derniers vols d'essai. Les vols 12 et 13, tous deux effectués avec le véhicule Starship V3 redessiné, ont chacun été annulés lors de leurs tentatives de lancement initiales.