L’UE estime que Meta n’a pas empêché les moins de 13 ans d’utiliser Instagram et Facebook

La Commission européenne a indiqué le 29 avril avoir conclu à titre préliminaire que Meta avait enfreint le Digital Services Act, car Instagram et Facebook n’ont pas fait assez pour empêcher les enfants de moins de 13 ans d’utiliser ces plateformes.

L’affaire compte parce qu’elle fait passer les règles européennes sur les plateformes de promesses générales sur la protection des mineurs à un test d’exécution concret : une très grande plateforme est-elle réellement capable d’appliquer sa propre règle d’âge minimum ? Selon la Commission, les systèmes de Meta n’ont ni bloqué de façon fiable les inscriptions de mineurs ni supprimé rapidement les comptes déjà actifs.

Le résumé de la Commission met en avant une faille simple, mais lourde de conséquences. Des enfants de moins de 13 ans auraient pu entrer une fausse date de naissance lors de l’inscription et créer malgré tout un compte, tandis que les contrôles de Meta n’étaient pas suffisants pour vérifier cet âge déclaré.

Cela peut sembler procédural, mais c’est au cœur du Digital Services Act. La loi ne demande pas seulement aux très grandes plateformes de publier des politiques de sécurité. Elle leur impose d’évaluer les risques au niveau de la plateforme et de mettre en place de véritables mécanismes d’atténuation, en particulier lorsqu’il s’agit de mineurs.

Meta peut désormais examiner le dossier et répondre avant que l’affaire n’avance. Pour le reste du secteur, le message est clair : les garde-fous d’âge qui reposent surtout sur l’auto-déclaration deviennent beaucoup plus difficiles à défendre lorsque les régulateurs peuvent vérifier s’ils fonctionnent réellement.

Comme l’a détaillé la Commission européenne, cette affaire pourrait devenir un repère important pour mesurer la conformité en matière de protection des mineurs sur les grandes plateformes sociales, et pas seulement sur des services de niche ou des sites pour adultes.