Disney accepte d'embaucher la majorité des effectifs de Character.AI après sa faillite

Disney a accepté de proposer des emplois à au moins 60 employés de Character.AI, décrits dans les documents de faillite comme la majorité des effectifs de la startup de chatbots, suite au dépôt de bilan de Character.AI sous le chapitre 11 début octobre. Les documents estiment la rémunération annuelle combinée de ce groupe à environ 60 millions de dollars, et la « grande majorité » de ceux à qui des postes ont été proposés les ont déjà acceptés, selon des documents judiciaires consultés par Bloomberg.

Cet accord d'embauche s'appuie sur un accord antérieur par lequel Disney a accepté d'acquérir certains actifs de Character.AI pour 20 millions de dollars, structuré comme une offre « stalking horse » — ce qui signifie qu'une autre entreprise pourrait encore soumettre une offre plus élevée avant la finalisation de la vente. L'ancien PDG de Character.AI, Karandeep Anand, est récemment devenu le premier directeur technique de Disney, une décision qui a précédé et probablement façonné l'accord de talents plus large qui se joue actuellement devant le tribunal des faillites.

Character.AI a déposé le bilan la semaine du 13 octobre, invoquant des coûts d'exploitation élevés ainsi que ce que l'entreprise a décrit comme des passifs potentiels liés à des litiges et à l'engagement réglementaire. L'entreprise a fait face à une action en justice pour mort injustifiée liée au suicide d'un adolescent après une utilisation intensive de ses chatbots, ainsi qu'à un examen gouvernemental des pratiques de sécurité infantile sur les plateformes de compagnons IA plus largement.

Ni Disney ni Character.AI n'ont publié de déclaration publique spécifique concernant l'accord d'embauche ; les détails ont émergé par le biais de documents juridiques liés à la procédure de faillite plutôt que par une annonce coordonnée. Le sort du produit existant de Character.AI, de sa pile technologique et de sa base d'utilisateurs après la clôture de la vente reste incertain.

Cet accord illustre un schéma désormais familier dans la consolidation de l'industrie de l'IA : lorsqu'une startup d'IA bien financée mais exposée à des litiges échoue, l'entreprise acquéreuse valorise souvent l'équipe d'ingénierie et la recherche sous-jacente plus que le produit grand public de marque.

Rapporté en premier par TechCrunch, sur la base de documents du tribunal des faillites consultés par Bloomberg.