Le créateur d'AlphaFold, John Jumper, quitte DeepMind pour rejoindre Anthropic après neuf ans.

John Jumper, le biologiste computationnel qui a partagé le prix Nobel de chimie 2024 pour avoir co-créé AlphaFold, quitte Google DeepMind après près de neuf ans pour rejoindre Anthropic, a rapporté Bloomberg jeudi. Ce départ est le plus marquant d'un scientifique individuel dans la courte histoire de l'industrie de l'IA.

Qui est Jumper et pourquoi cela importe

Jumper a co-développé AlphaFold, le système d'IA qui a prédit les structures 3D de plus de 200 millions de protéines — pratiquement l'ensemble de l'univers protéique connu. Cette percée a résolu un problème sur lequel les biologistes butaient depuis 50 ans, et elle a valu à Jumper et au PDG de DeepMind, Demis Hassabis, le prix Nobel de chimie 2024, aux côtés de David Baker. La base de données de structures protéiques qui en a résulté a été utilisée par des chercheurs étudiant la maladie d'Alzheimer, les vaccins contre le paludisme, la résistance aux antibiotiques et les traitements du cancer.

Jumper n'est pas seulement un nom très en vue. Son approche scientifique — appliquer le Deep Learning à des problèmes biologiques fondamentaux — est exactement la direction qu'Anthropic a indiqué vouloir prendre. Dans un mot d'adieu, il a remercié Hassabis de lui avoir donné l'opportunité de diriger AlphaFold « juste six mois après avoir terminé mon doctorat ».

La poussée d'Anthropic vers l'IA pour la science

Anthropic a construit une infrastructure scientifique tout au long de 2026 : ouverture de laboratoires humides, publication de recherches sur des biological AI Agents, et établissement de partenariats avec l'Allen Institute for Cell Science et le Howard Hughes Medical Institute. Le laboratoire s'est positionné non seulement comme une entreprise d'IA axée sur la sécurité, mais aussi comme une entité qui veut que ses modèles accélèrent la découverte scientifique. L'embauche de Jumper s'inscrit directement dans cette stratégie.

Son rôle spécifique chez Anthropic n'a pas été officiellement annoncé, mais le timing est notable : Anthropic a programmé un événement axé sur la science pour le 30 juin, à quelques jours de là.

Un vaste mouvement de talents au sommet

Le départ de Jumper de DeepMind s'inscrit dans un remaniement plus large des meilleurs talents en IA. À peu près au même moment, Noam Shazeer — vice-président ingénierie chez Google et co-responsable de ses modèles Gemini — a annoncé qu'il partait pour OpenAI, un mouvement qui éloigne encore plus les talents de recherche de Google. Ces deux départs suggèrent qu'Anthropic et OpenAI sont de plus en plus capables d'attirer des chercheurs qui ont construit les systèmes les plus significatifs du domaine, même lorsque ces chercheurs étaient bien établis chez Google depuis des années.

DeepMind reste l'une des organisations de recherche en IA les plus solides au monde, responsable non seulement d'AlphaFold mais aussi d'AlphaStar, de Gemini et d'une série de publications scientifiques. Mais perdre un lauréat du prix Nobel — et le visage de sa réalisation la plus célébrée publiquement — est un coup porté à sa réputation, même si l'impact opérationnel est limité.

Comme rapporté par Bloomberg, Jumper a confirmé ce mouvement sur les réseaux sociaux jeudi soir.