Deux ans après le DMA, le monopole de l'App Store d'Apple semble différent — mais plus solide que prévu.

Quand le Digital Markets Act de l'UE est entré en vigueur en mars 2024, il était censé briser l'emprise d'Apple sur la distribution d'applications iOS. Apple devait autoriser des magasins d'applications alternatifs. Les utilisateurs pourraient sideloader des applis directement depuis les développeurs. La commission de 30 % de l'App Store — longtemps qualifiée de « taxe sur les développeurs » — allait enfin subir une pression concurrentielle réelle. Deux ans plus tard, le DMA a livré quelque chose de plus complexe : des alternatives existent bel et bien, mais le modèle financier d'Apple est largement intact, et l'économie des développeurs a changé de façon inattendue.

Ce qui s'est vraiment passé

Apple a mis en œuvre la conformité au DMA dans l'UE avec un nouveau cadre autorisant des « places de marché alternatives » — des magasins d'applications tiers officiellement approuvés, qui satisfont aux exigences techniques et financières d'Apple. L'Epic Games Store a été lancé pour iOS dans l'UE début 2025. Aptoide, AltStore PAL et d'autres ont suivi. Début 2026, plus d'une douzaine de places de marché iOS alternatives opèrent dans l'UE, ainsi qu'au Japon (qui a implanté des règles similaires via sa propre législation).

Les utilisateurs peuvent désormais sideloader des applications dans l'UE — installer des applis directement depuis le site d'un développeur sans passer par un magasin. Le processus comporte des frictions délibérées : l'utilisateur doit activer la fonction dans les réglages, accepter plusieurs avertissements de sécurité et vérifier la signature numérique du développeur. Ça fonctionne, mais c'est conçu pour être suffisamment contraignant pour que la plupart des utilisateurs ne s'y risquent jamais. Apple dirait que c'est un théâtre de la sécurité approprié. Les critiques y verraient une obstruction via l'UX.

Le Core Technology Fee — le coup de maître d'Apple

La véritable histoire de la conformité au DMA, ce ne sont pas les magasins alternatifs eux-mêmes. C'est le Core Technology Fee (CTC). Apple facture 0,50 € par installation et par an pour toute application qui dépasse un million d'installations — peu importe le magasin d'où elle vient ou si le développeur utilise le système de paiement d'Apple. Le CTC s'applique aussi bien aux applications de l'App Store, à celles des places de marché alternatives qu'à la distribution par le web.

Pour les applications gratuites à grande échelle — jeux, applis sociales, tout ce qui compte des dizaines de millions d'utilisateurs — le CTC génère des coûts énormes qui n'existaient pas sous l'ancien modèle de commission à 30 %. Un jeu avec 10 millions d'installations dans l'UE doit 5 millions d'euros par an à Apple, même s'il utilise un processeur de paiement tiers et ne gagne rien des utilisateurs européens. Epic Games a qualifié cela de « catastrophiquement nuisible » pour les jeux free-to-play et a d'abord refusé de lancer son store iOS avant de finalement capituler. Setapp Mobile, qui avait lancé une place de marché iOS alternative en 2024, a discrètement fermé son activité mobile en février 2026, citant précisément ce problème.

La Commission européenne enquête sur le CTC en tant que potentielle violation du DMA, mais l'enquête n'a pas encore abouti. En attendant, Apple continue de le percevoir.

Qui en a réellement profité

Les développeurs qui ont le plus visiblement bénéficié de la conformité au DMA sont les applications payantes de milieu de gamme et ceux qui disposent déjà d'une audience en dehors de l'App Store. Des jeux déjà présents sur Steam — comme de nombreux jeux indés PC — peuvent désormais distribuer des versions iOS UE via leur propre site, contournant la commission de 30 % et le processus de revue de l'App Store. Pour un développeur vendant un jeu à 5 € avec 200 000 utilisateurs dans l'UE, le CTC (100 000 € par an) est douloureux mais gérable ; éviter la commission de 30 % (300 000 €) rend l'opération rentable.

Les plateformes de contenus adultes, les applis de jeux d'argent et autres catégories bannies par Apple de son App Store ont trouvé un chemin vers les utilisateurs iOS européens via les places de marché alternatives — ce qui était tout simplement impossible auparavant. Cela représente une réelle optionalité, même si l'économie grand public des applis n'a pas été bouleversée.

Les équipes IT d'entreprise en ont aussi discrètement profité. La possibilité de sideloader des applications simplifie la gestion des appareils iOS en environnements réglementés, supprimant le besoin d'inscrire les applis dans Apple Business Manager pour certains cas d'usage.

Ce qui n'a pas changé

En dehors de l'UE et du Japon, l'App Store reste exactement ce qu'il était. Aux États-Unis — le plus grand marché mondial d'applications en termes de revenus développeurs — la commission de 30 %, le système de paiement obligatoire et l'interdiction du sideloading sont inchangés. Le procès Epic vs Apple a abouti à une décision obligeant Apple à autoriser les développeurs à rediriger vers des moyens de paiement externes, mais l'implémentation d'Apple a ajouté une commission de 27 % sur ces paiements — marginalement mieux que 30 %, et avec des frictions ajoutées par Apple à chaque étape.

Les développeurs mondiaux qui construisent pour le marché américain n'ont presque rien gagné du DMA. Les builds spécifiques à l'UE nécessitent un travail d'ingénierie séparé, des frais de conformité et une exposition au CTC. De nombreux petits développeurs ont conclu que le marché DMA ne vaut pas la complexité — d'autant que les utilisateurs européens ne représentent qu'une minorité des installations mondiales pour la plupart des applications.

Et ensuite

L'enquête de la Commission européenne sur la conformité d'Apple au DMA — en particulier le CTC et les conditions imposées par Apple aux places de marché alternatives — est le prochain champ de bataille. Si la Commission juge que le CTC viole le DMA, Apple devra soit le supprimer, soit accepter des amendes massives. Une décision contre Apple pourrait arriver fin 2026 ou en 2027, forçant une véritable refonte du modèle de revenus d'Apple dans l'UE.

Pendant ce temps, le Brésil et la Corée du Sud élaborent leurs propres réglementations sur les magasins d'applications, et une législation fédérale américaine exigeant des magasins d'applications tiers a stagné, mais n'est pas morte. La pression réglementaire mondiale sur l'App Store d'Apple s'intensifie — simplement plus lentement que ce qu'espéraient les architectes du DMA.

Points à retenir

Pour les développeurs : si vous ciblez les utilisateurs de l'UE et que votre application dépasse 1 million d'installations dans l'UE, modélisez le CTC par rapport à vos économies de 30 % avant de supposer que la distribution alternative est moins chère. Pour la plupart des grosses applications, ce ne sera pas le cas. Pour les petites et moyennes applications avec des marges serrées, le calcul peut être favorable — mais seulement pour la distribution UE spécifiquement.

Pour les utilisateurs : si vous êtes dans l'UE et souhaitez utiliser des applications qu'Apple interdit, vous avez désormais des options via les places de marché alternatives. Pour les applications grand public, rien n'a changé — l'App Store reste le chemin le plus simple et le plus sûr.

Pour les investisseurs et analystes : le chiffre d'affaires Services d'Apple — qui inclut les commissions de l'App Store — est plus résilient que ce qu'anticipaient les architectes du DMA. Le CTC a effectivement remplacé les commissions perdues sur les transactions des places de marché alternatives. Le modèle financier d'Apple s'est adapté au DMA avec plus de succès que la plupart ne le prédisaient.