Les lunettes IA ont écoulé 7 millions d'unités l'an dernier. Désormais, Google et Samsung débarquent sur le marché.

En 2013, Google Glass a été lancé dans un enthousiasme général et s’est crashé en deux ans. La batterie tenait quatre heures. L’écran donnait aux porteurs un air de cyborg. Des gens se sont fait cogner pour les avoir portés dans des bars. L’appareil est devenu le symbole culturel de l’hubris de la Silicon Valley, et « Glassholes » est entré dans le dictionnaire. Treize ans plus tard, Meta a vendu 7 millions de lunettes Ray-Ban dopées à l’IA, Google revient dans la catégorie avec des lunettes audio Android XR co-conçues avec Warby Parker et Gentle Monster, et Samsung prépare une version à écran pour l’automne 2026. Le marché n’a pas changé — la stratégie, oui.

Ce que Meta a bien fait

Les lunettes Ray-Ban Meta de Meta ont réussi en résolvant un problème complètement différent de celui que Google Glass tentait d’adresser. Google Glass essayait de mettre un ordinateur devant votre œil. Meta a mis un appareil photo et un assistant IA dans des montures qui ressemblent à des Ray-Ban standard. Cette différence est tout.

La Gen 2, sortie en septembre 2025 à 379 $, embarque un capteur de 12 mégapixels capable de filmer en 3K, un meilleur réseau de haut-parleurs avec une isolation sonore améliorée, et une autonomie doublée par rapport à l’originale. La version Ray-Ban Display (799 $) ajoute un affichage waveguide pleine couleur intégré dans la monture — mais s’arrête délibérément avant le full AR. Vous voyez une petite superposition. Vous ne voyez pas un monde augmenté.

L’intégration IA est ce qui les rend utiles plutôt que gadget. L’assistant Meta AI embarqué — accessible en disant « Hey Meta » — peut répondre à des questions sur ce que vous regardez, traduire du texte que vous lisez, identifier des plantes et des monuments, régler des minuteurs et passer des appels. Ce n’est pas de la magie. Il identifie souvent mal les choses et peine en faible luminosité. Mais c’est suffisamment utile pour que 7 millions de personnes aient payé, et suffisamment utile pour que les gens portent les lunettes sans y penser à deux fois — ce que Google Glass n’a jamais réussi.

Pourquoi la portabilité a toujours été le vrai problème

La leçon de l’échec de Google Glass n’était pas que les wearables AR n’ont pas de marché. C’était que le marché est extrêmement sensible à l’apparence de l’appareil et à ce qu’il fait ressentir au porteur. Google Glass faisait paraître les porteurs bizarres et les rendait gênés. C’était un signal pour tout le monde dans la pièce que vous étiez peut-être en train de les enregistrer, de faire de la reconnaissance faciale sur eux, ou simplement de ne pas faire attention.

L’approche de Meta — travailler avec Ray-Ban sur un véritable design de lunettes, faire en sorte que les lunettes ressemblent à des produits d’une marque que les gens connaissent et achètent déjà, et cacher la technologie dans des montures qui, à première vue, ne se distinguent pas de lunettes de soleil classiques — a résolu le problème de portabilité avant même de résoudre le problème technologique. Le résultat est un appareil qui réussit ce qu’on pourrait appeler le « coffee shop test » : pouvez-vous les porter en public sans que personne ne les remarque ou ne fasse de commentaire ? Les lunettes de Meta réussissent. Google Glass n’y est jamais parvenu.

Le retour de Google et la stratégie Android XR

La réponse de Google repose sur Android XR — la même plateforme qui alimente le futur casque Galaxy de Samsung — mais les lunettes sont délibérément positionnées comme audio d’abord. Le premier produit, un partenariat avec Warby Parker pour des montures compatibles avec des verres correcteurs et avec Gentle Monster pour des designs mode, mise sur les haut-parleurs, un réseau de microphones et l’intégration de Gemini IA. Les capacités d’affichage arrivent plus tard, dans un second appareil.

Ce séquençage est intelligent pour deux raisons. Les lunettes audio à 300–400 $ sont un territoire d’achat impulsif pour les early adopters. Les lunettes à écran avec des waveguides sur mesure coûtent plusieurs fois plus et ont une autonomie plus courte. En lançant l’audio en premier, Google construit une base installée avec intégration Gemini avant de demander aux utilisateurs de dépenser plus pour le matériel d’affichage. Cela donne aussi à Android XR le temps de mûrir sur une classe d’appareils plus simple avant d’être testé sur des expériences d’affichage plus complexes.

Le partenariat avec Warby Parker est particulièrement intéressant. Warby Parker a déjà des magasins physiques dans toutes les grandes villes américaines avec des opticiens formés qui peuvent monter et ajuster les montures. La distribution via Warby Parker donne aux lunettes de Google quelque chose qui manque à Meta : un circuit de verres correcteurs en boutique physique. Pour les centaines de millions de personnes qui ont besoin de verres correcteurs — une démographie presque complètement sous-servie par le marché actuel des smart glasses — un partenariat avec Warby Parker est véritablement différenciant.

Les lunettes à écran de Samsung : le pari matériel

La contribution de Samsung à l’écosystème Android XR est un produit de lunettes à écran construit avec Gentle Monster — la marque coréenne de lunettes connue pour ses designs mode. Samsung vise un lancement à l’automne 2026, avec des lunettes fonctionnant sous Gemini et offrant des indications de navigation pas à pas, des superpositions de traduction et un affichage d’informations en temps réel.

Le bilan de Samsung en matière de matériel early-stage est pertinent ici. La série Galaxy Z Fold était chère et fragile à son lancement ; il a fallu trois générations pour qu’elle devienne véritablement utilisable au quotidien. Samsung a l’échelle de fabrication et les relations avec les opérateurs pour distribuer du matériel de manière agressive même en phase d’early adopters, ce qui compte pour construire un écosystème. Mais les lunettes à écran restent techniquement plus difficiles que les lunettes audio — autonomie, gestion thermique et confort optique sont tous non résolus à grande échelle.

À quoi ressembleront les deux prochaines années

Le marché des smart glasses en 2027–2028 sera défini par trois choses : l’amélioration de l’IA, l’autonomie et la distribution. Des assistants IA qui sont réellement utiles — capables de répondre en moins de deux secondes, d’identifier précisément ce que vous regardez, et de s’intégrer à votre calendrier, vos messages et votre maison connectée — sont la proposition de valeur centrale. Une autonomie inférieure à six heures, sur des lunettes que l’on porte toute la journée, est un dealbreaker. Et la distribution via des détaillants de lunettes capables de monter et ajuster les montures sur place — plutôt que des magasins tech qui traitent les lunettes comme un gadget de plus — est la voie de l’adoption grand public.

Meta a une vraie longueur d’avance sur l’installation, l’écosystème et la confiance dans la marque dans cette catégorie. Google a l’avantage du modèle IA (Gemini) et l’avantage des partenariats de distribution. L’histoire des 18 prochains mois est de savoir si Google et Samsung peuvent combler l’avance de Meta avant que la mise à jour matérielle 2026 de Meta ne l’étende encore.

Enseignements concrets

Si vous envisagez d’acheter des smart glasses maintenant : les Ray-Ban Gen 2 de Meta à 379 $ sont le produit à battre. Pour les acheteurs soucieux de mode ou ceux qui ont besoin de verres correcteurs, attendez l’automne 2026 quand l’option Google/Warby Parker sera lancée — l’intégration Gemini et la compatibilité avec les verres correcteurs en feront probablement la meilleure option quotidienne pour la plupart des gens.

Pour les développeurs : Android XR est désormais une vraie plateforme avec des partenaires matériels engagés. Construire des expériences intégrées à Gemini pour un contexte de lunettes (courtes rafales, requêtes ambiantes, interaction mains libres) est un schéma de conception différent de celui des applications téléphoniques — commencez dès maintenant à expérimenter avec le SDK de Meta pour comprendre les contraintes avant que la preview développeur de Google ne sorte.

Pour les investisseurs : le marché des smart glasses est réel mais reste un niche avec un plafond. Le TAM ne s’élargit significativement que si les lunettes à écran atteignent une portabilité de type iPhone — ce qui signifie que la technologie optique a besoin de deux à trois années supplémentaires d’amélioration. Les lunettes audio sont une catégorie confirmée ; les lunettes à écran sont un pari pour 2028.