هیئت‌مدیره Nvidia تحقیقات مستقلی درباره جنسن هوانگ به‌دلیل ارتباط احتمالی با اطلاعات چین آغاز کرد

هیئت‌مدیره Nvidia در ۸ نوامبر اعلام کرد که تحقیقاتی مستقل درباره بنیان‌گذار و مدیرعامل، جنسن هوانگ، آغاز می‌کند؛ این پس از گزارش‌هایی بود که او هدف یک تلاش اطلاعاتی خارجی از سوی چین بوده است. هیئت‌مدیره در بیانیه‌ای گفت که کمیته‌ای از مدیران مستقل، همراه با مشاوران حقوقی خارجی، نظارت بر این بررسی را بر عهده خواهد داشت. در همان روز، هوانگ ایمیلی به کارکنان Nvidia فرستاد و رابطه‌ای خارج از ازدواج با زنی که در مرکز این گزارش‌ها قرار دارد را تأیید کرد و نوشت: «من به همسرم خیانت کردم. اقدامات من به او و فرزندانمان آسیب زد. برای کاری که کردم هیچ توجیهی وجود ندارد.»

این زن که در گزارش‌های نیویورک‌تایمز و فایننشال‌تایمز با نام آلیس هوانگ (بدون نسبت خانوادگی با جنسن هوانگ) معرفی شده، تاجری است که با Megaspeed، یکی از مشتریان Nvidia مستقر در سنگاپور، ارتباط دارد. آژانس‌های اطلاعاتی آمریکا گزارش داده‌اند که ممکن است او اطلاعاتی را به پکن منتقل کرده باشد. Nvidia پیش‌تر نیز Megaspeed را جداگانه علامت‌گذاری کرده بود: این شرکت متهم شده که به شرکت‌های چینی محدودشده تحت قوانین صادرات آمریکا کمک کرده تا تراشه‌های هوش مصنوعی Nvidia را به‌دست آورند، و Nvidia گفته است Megaspeed پیش‌تر برای دور زدن کنترل صادرات تحت بررسی بوده است. این پرونده در مرکز نبرد گسترده‌تر بر سر دسترسی چین به تراشه‌های پیشرفته آمریکایی قرار می‌گیرد — نبردی سیاستی که Nvidia به‌عنوان تأمین‌کننده غالب شتاب‌دهنده‌های هوش مصنوعی، مستقیماً در آن لابی‌گری کرده است.

جدول زمانی برای میزان جدی‌بودن واکنش واشنگتن اهمیت دارد. سه رئیس کمیته جمهوری‌خواه در مجلس نمایندگان در ۵ نوامبر به هوانگ نامه نوشتند و از او خواستند در یک جلسه توجیهی غیرعلنی در ۱۸ نوامبر درباره تعاملاتش با اتباع چینی شرکت کند. بیانیه هیئت‌مدیره Nvidia و اعتراف هوانگ سه روز بعد، در یک یکشنبه، منتشر شد — زمان‌بندی‌ای که این افشاگری را پیش از تاریخ جلسه توجیهی کنگره قرار داد، نه بعد از آن.

هیئت‌مدیره Nvidia در بیانیه خود مراقب بود ابعاد شخصی و امنیت ملی این داستان را از هم جدا کند: اعلام کرد «دلیلی نداریم باور کنیم امنیت ملی یا اسرار Nvidia به خطر افتاده‌اند»، در حالی که افزود تحقیقات «تمام اطلاعات در دسترس را بررسی خواهد کرد». این شرکت همچنین گفت هوانگ کاملاً از این بررسی حمایت می‌کند و بدون وقفه به رهبری Nvidia به‌عنوان مدیرعامل ادامه خواهد داد، و هیئت‌مدیره همچنان به او و تیم رهبری‌اش اعتماد دارد. بیانیه مستقیماً به اتهامات کنترل صادرات مربوط به Megaspeed نپرداخت.

زمان‌بندی این موضوع برای Nvidia، صرف‌نظر از نتیجه تحقیقات، ناخوشایند است. این شرکت در ۱۷ نوامبر، یک روز پیش از جلسه توجیهی برنامه‌ریزی‌شده هوانگ با جمهوری‌خواهان مجلس، گزارش درآمد سه‌ماهه سوم را منتشر می‌کند، و Nvidia قرار است در پایان ماه یک کنفرانس بزرگ در واشنگتن دی‌سی برگزار کند — رویدادی که اکنون زیر سایه یک تحقیقات فعال هیئت‌مدیره درباره مدیرعامل خودش به‌دلیل ارتباط اطلاعاتی خارجی احتمالی قرار دارد. برای شرکتی که ارزش بازارش به‌شدت به اعتماد به رهبری‌اش و توانایی‌اش در عبور از سیاست صادراتی آمریکا-چین وابسته است، یک پرسش حل‌نشده درباره روابط شخصی مدیرعاملش با مشتری‌ای نزدیک به تحریم، نوع ابهامی است که با زمان‌بندی هیئت‌مدیره از بین نمی‌رود — بلکه با زمان‌بندی کنگره و وزارت دادگستری از بین می‌رود.