تلسکوپ فضایی رومن ناسا با موشک فالکون هوی SpaceX برای نقشه‌برداری از جهان پرتاب شد

تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن ناسا روز یکشنبه با موشک فالکون هوی SpaceX از سکوی پرتاب ۳۹A در مرکز فضایی کندی به فضا فرستاده شد تا مأموریتی پنج‌ساله برای نقشه‌برداری از جهان در مقیاسی بی‌سابقه آغاز کند. زمان پرتاب ۷:۲۶ صبح به وقت شرق آمریکا (۱۱:۲۶ UTC) هدف‌گذاری شده بود و تلسکوپ به سمت نقطه لاگرانژ L2 زمین-خورشید حرکت کرد؛ همان موقعیت پایداری که تلسکوپ فضایی جیمز وب اکنون در آن قرار دارد.

رومن حول آینه اصلی ۲.۴ متری ساخته شده که از نظر اندازه با هابل یکسان است و در اصل برای یک ماهواره اطلاعاتی طبقه‌بندی‌شده سازمان شناسایی ملی (NRO) ساخته شده و سپس به ناسا اهدا شد. اما برخلاف هابل که تکه‌های کوچکی از آسمان را با دقت عکس‌برداری می‌کند، دوربین ۳۰۰ مگاپیکسلی Wide Field رومن میدان دیدی حداقل ۱۰۰ برابر بزرگ‌تر دارد و آن را به تلسکوپی فوق‌العاده قوی برای مسح آسمان تبدیل می‌کند.

ماشین سرعت برای کیهان

حجم داده‌های علمی رومن حیرت‌انگیز است. هابل در طول ۳۰ سال فعالیت خود حدود ۱۷۲ ترابایت داده علمی ارسال کرده است. رومن این مقدار را در یک ماه پشت سر خواهد گذاشت و در طول مأموریت پنج‌ساله خود حدود ۲,۵۰۰ ترابایت داده ارسال خواهد کرد. مقامات آن را هزار برابر سریع‌تر از هابل در مسح آسمان توصیف می‌کنند.

یک تصویر کامل و فشرده‌نشده رومن برای نمایش در رزولوشن کامل به حدود نیم میلیون تلویزیون 4K نیاز دارد. در عمل، هر فریم ۴۵ بلوک شهری یا کل صخره ال‌کاپیتان در پارک یوسمیت را پوشش می‌دهد.

انرژی تاریک، سیارات فراخورشیدی و ساختار فضا

اهداف علمی اصلی رومن بر سه رمز به‌هم‌پیوسته متمرکز است: ماهیت انرژی تاریک (نیروی محرک انبساط شتابان جهان)، توزیع ماده تاریک، و کشف و مشخصه‌سازی exoplanet‌ها. انتظار می‌رود این مأموریت از طریق میکروعدسی گرانشی حدود ۱۰۰,۰۰۰ exoplanet جدید فهرست کند.

ابزار دوم، Coronagraph، یک آزمایش فناوری است که برای تصویربرداری مستقیم از سیارات اطراف ستاره‌های نزدیک طراحی شده و می‌تواند مسیر را برای جستجوی سیارات شبیه زمین در آینده هموار کند.

از ماهواره جاسوسی تا رصدخانه پرچمدار

رومن که به نام نانسی گریس رومن، اولین رئیس ستاره‌شناسی ناسا نام‌گذاری شده، در بررسی دهه‌ای ۲۰۱۰ به‌عنوان یک مأموریت اولویت‌دار توصیه شد و در ۲۰۱۶ برای توسعه رسماً تأیید گردید. هزینه کل چرخه عمر آن ۴.۳ میلیارد دلار است. این مأموریت حدود نه ماه زودتر از برنامه اصلی پرتاب شد. پس از ۳۰ روز انتقال، رومن در مداری حدود ۱.۵ میلیون کیلومتری از زمین در نقطه L2 جای خواهد گرفت و اولین رصدهای علمی ماه‌ها پس از ورود انتظار می‌رود.