آژانس حفاظت محیط‌زیست آمریکا با استناد به تقاضای برق مراکز داده هوش مصنوعی، محدودیت‌های کربن نیروگاه‌ها را لغو می‌کند

آژانس حفاظت محیط‌زیست آمریکا (EPA) در ۱۴ سپتامبر اعلام کرد که استانداردهای فدرال باقی‌مانده برای محدود کردن انتشار گازهای گلخانه‌ای از نیروگاه‌های زغال‌سنگ و گاز طبیعی را لغو خواهد کرد؛ اقدامی که آخرین کف نظارتی بر آلودگی کربنی بخشی را از میان برمی‌دارد که مسئول حدود یک‌چهارم کل انتشار گازهای گلخانه‌ای آمریکا است. لی زلدین، مدیر EPA، این عقب‌نشینی نظارتی را همراه با داگ برگوم، وزیر کشور، و کریس رایت، وزیر انرژی، در نشست وزیران انرژی گروه ۲۰ درباره فراوانی انرژی در هیوستون اعلام کرد.

این مقرره واقعاً چه چیزی را لغو می‌کند

این اقدام، مقرره نیروگاهی سال ۲۰۲۴ از دوران بایدن را لغو می‌کند؛ مقرره‌ای که نیروگاه‌های زغال‌سنگی را ملزم می‌کرد یا انتشار دودکش‌های خود را جذب و ذخیره کنند یا تعطیل شوند. EPA همچنین مقرره جداگانه‌ای پیشنهاد داده که هدف آن جلوگیری از تنظیم‌گری هر دولت آینده بر انتشار گازهای گلخانه‌ای نیروگاه‌ها به‌طور کلی است؛ اقدامی که برای دوام یافتن فراتر از دوره خود دولت فعلی طراحی شده است. توجیه حقوقی این آژانس آن است که گازهای گلخانه‌ای ناشی از نیروگاه‌های سوخت فسیلی سهم قابل‌توجهی در آلودگی خطرناک ندارند و بنابراین به آستانه تنظیم‌گری مقرر در قانون هوای پاک (Clean Air Act) نمی‌رسند؛ رویکردی که مستقیماً یافته پیشین خود EPA درباره «تشخیص خطر» (endangerment finding) را وارونه می‌کند.

پیوند با مراکز داده هوش مصنوعی، به‌صراحت بیان‌شده

آنچه این عقب‌نشینی را از اقدامات مقررات‌زدایی پیشین متمایز می‌کند این است که گروه‌های صنعتی از آن با استناد به زیرساخت هوش مصنوعی دفاع کردند، نه صرفاً هزینه. میشل بلادورث، مدیرعامل گروه صنعتی America's Power، ضرورت حفظ پایداری شبکه برق در برابر تقاضای فزاینده مراکز داده، هوش مصنوعی و تولید پیشرفته را توجیه اصلی این لغو مقرره عنوان کرد و استدلال کرد که این تغییر مصرف‌کنندگان برق را از افزایش هزینه‌ها مصون نگه می‌دارد. این چارچوب‌بندی — عقب‌نشینی نظارتی به‌عنوان پاسخی مستقیم به اشتهای برقی هوش مصنوعی — اکنون به سیاست صریح دولت تبدیل شده است، نه یک زیرمتن ناگفته.

این روند با الگویی همخوانی دارد که IRCNF در این ماه در صنعت هوش مصنوعی رصد کرده است: هدف گزارش‌شده مایکروسافت برای ساخت ۳۸ گیگاوات ظرفیت مرکز داده تا سال ۲۰۳۲، توافق هسته‌ای ۲۲ ساله گوگل مرتبط با سرمایه‌گذاری هوش مصنوعی‌اش در فنلاند، و مذاکرات گزارش‌شده پنتاگون درباره وامی ۵ میلیارد دلاری با Fluidstack برای تضمین برق و ظرفیت زنجیره تأمین مراکز داده. در دسترس بودن برق، نه عرضه تراشه، به محدودیت تعیین‌کننده در مقیاس‌پذیری هوش مصنوعی تبدیل شده است — و اکنون مستقیماً سیاست‌گذاری زیست‌محیطی فدرال را بازتعریف می‌کند.

واکنش‌ها و نبرد حقوقی پیش‌رو

گروه‌های زیست‌محیطی بلافاصله واکنش نشان دادند. ویکی پاتون از Environmental Defense Fund گفت این عقب‌نشینی هزینه‌های عظیمی برای سلامت، ایمنی و رفاه خانواده‌ها به همراه خواهد داشت و استدلال کرد که فناوری‌های انرژی پاک، مقرون‌به‌صرفه و قابل‌اعتماد از پیش به‌طور گسترده به‌عنوان جایگزین در دسترس هستند. آل گور، معاون رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، گفت این اقدام آمریکا را در سیاست اقلیمی درست در جهت مخالف بقیه جهان قرار می‌دهد. انتظار می‌رود گروه‌های زیست‌محیطی هم لغو این مقرره و هم مقرره پیشگیرانه پیشنهادی را بلافاصله در دادگاه به چالش بکشند؛ اقدامی که می‌تواند به نبردی حقوقی چندساله بینجامد.

چرا این موضوع فراتر از سیاست اقلیمی اهمیت دارد

برای صنعت فناوری به‌طور خاص، این عقب‌نشینی مانند یارانه‌ای مستقیم برای گسترش زیرساخت هوش مصنوعی عمل می‌کند: کاهش کنترل‌های انتشار در نیروگاه‌های سوخت فسیلی که به‌طور فزاینده‌ای پشتیبان یا تأمین‌کننده مستقیم برق ظرفیت جدید مراکز داده هستند، به معنای اتصال سریع‌تر و ارزان‌تر به شبکه برای شرکت‌های هایپراسکیلری است که برای تضمین برق خوشه‌های GPU خود رقابت می‌کنند. این اقدام همچنین نشان می‌دهد که دولت تقاضای انرژی هوش مصنوعی را اولویتی سیاسی به‌اندازه کافی مهم می‌داند که توجیه‌گر حذف مقررات اقلیمی‌ای باشد که از دو دولت پیشین جان سالم به در برده بودند. اینکه آیا این معامله در دادگاه دوام می‌آورد — و آیا واقعاً همان پایداری شبکه‌ای را که گروه‌های صنعتی وعده می‌دهند محقق می‌کند — در سال‌های آینده روشن خواهد شد، درست در حالی که مراکز داده هم‌اکنون همچنان در حال ساخت هستند.