ایلان ماسک خواهان مراکز داده هوش مصنوعی در فضا است. ماسایوشی سان می‌گوید اعداد با یکدیگر همخوانی ندارند.

ایلان ماسک ماه‌هاست که ایده مراکز داده هوش مصنوعی در مدار زمین را تبلیغ می‌کند: خوشه‌های محاسباتی با انرژی خورشیدی که به دور زمین می‌چرخند و از محدودیت‌های زمینی و هزینه روزافزون برق شبکه رها هستند. ماسایوشی سان، مدیرعامل سافتبانک، معتقد است این مفهوم علمی-تخیلی است که در لباس استراتژی ارائه شده و او محاسبات لازم برای اثبات این ادعا را دارد.

سان در مجمع سالانه سافتبانک به سهامداران گفت: «در نبرد هوش مصنوعی، چند سال آینده بسیار مهم‌تر از آن چیزی است که شاید یک دهه بعد رخ دهد.» استدلال او این نیست که مراکز داده فضایی از نظر فنی غیرممکن هستند، بلکه معتقد است این راه‌حل مشکل اشتباهی را حل می‌کند. برق، هزینه‌ای که انرژی خورشیدی فضایی قرار است آن را کاهش دهد، بخش کوچکی از هزینه‌های واقعی مراکز داده را تشکیل می‌دهد. سخت‌افزار و تراشه‌ها بخش اصلی هزینه‌ها را شامل می‌شوند و هیچ ماهواره‌ای این شکاف را پر نمی‌کند.

پیشنهاد ماسک

اسپیس‌ایکس درخواستی به کمیسیون ارتباطات فدرال برای ایجاد صورت فلکی از یک میلیون ماهواره ارائه کرده است که پایه‌ای برای یک مرکز داده هوش مصنوعی مداری خواهد بود. در رویدادی اخیر در آستین، ماسک پیش‌بینی خود را تکرار کرد که مراکز داده خورشیدی فضایی ظرف دو تا سه سال آینده، عمدتاً به دلیل بهبود اقتصاد پرتاب استارشیپ، مقرون‌به‌صرفه‌تر از نمونه‌های زمینی خواهند شد.

زمینه وسیع‌تر این جاه‌طلبی را قابل درک می‌کند. مراکز داده جهانی سال گذشته ۴۴۸ تراوات-ساعت برق مصرف کردند — بیش از کل مصرف عربستان سعودی — و سازمان ملل پیش‌بینی می‌کند این رقم تا سال ۲۰۳۰ دو برابر شود که تقریباً تمام آن ناشی از بار کاری هوش مصنوعی است. حوزه‌های قضایی در حال محدود کردن ساخت مراکز داده به دلیل فشار بر شبکه برق هستند. اگر برق گلوگاه باشد، فضا یک راه‌حل جانبی به نظر می‌رسد.

چرا اقتصاد این ایده کار نمی‌کند — فعلاً

نقد سان بر ساختار هزینه متمرکز است. حتی با قیمت‌های خوش‌بینانه پرتاب استارشیپ، فرستادن سخت‌افزار به مدار همچنان به ازای هر کیلوگرم گران است. تولید یک گیگاوات انرژی خورشیدی در فضا به حدود یک کیلومتر مربع پنل خورشیدی نیاز دارد — پنل‌هایی که باید پرتاب، مونتاژ و نگهداری شوند. رفت و برگشت ارتباطی بین زمین و مدار پایین زمین تاخیری ایجاد می‌کند که برای برخی بارهای کاری استنتاج هوش مصنوعی قابل مدیریت اما برای برخی دیگر مشکل‌ساز است. و برخلاف مراکز داده زمینی، مراکز مداری را نمی‌توان به راحتی با رسیدن نسل بعدی تراشه‌ها ارتقا داد.

نیکلاس اونز، تحلیلگر Morningstar، تخمین می‌زند سرمایه‌گذاران در IPO اسپیس‌ایکس عملاً ۷۲ دلار حق اشتراک به ازای هر سهم برای گزینه مرکز داده مداری پرداخته‌اند — اما Morningstar به این سناریو تنها ۷ درصد احتمال رقابتی شدن از نظر هزینه در یک بازه زمانی مرتبط اختصاص می‌دهد.

دلیلی برای جدی گرفتن ماسک

تحلیل سان از اعداد فعلی استفاده می‌کند. اگر استارشیپ به اقتصاد پرتابی که اسپیس‌ایکس پیش‌بینی می‌کند دست یابد، هزینه به ازای هر کیلوگرم را به طور قابل توجهی تغییر خواهد داد — احتمالاً یک مرتبه بزرگی نسبت به ۲,۷۲۰ دلار فالکون ۹ به ازای هر کیلوگرم به مدار پایین زمین. اگر این اتفاق بیفتد، برخی از معایب هزینه ثابت زیرساخت مداری کاهش می‌یابد.

سوال عمیق‌تر این است که آیا مشکل قدرت صنعت هوش مصنوعی به اندازه کافی ساختاری است که راه‌حل‌های غیرمعمول را تحمیل کند. ارائه‌دهندگان بزرگ ابری در حال سرمایه‌گذاری در نیروگاه‌های هسته‌ای، امضای قراردادهای بلندمدت زمین‌گرمایی و مذاکره برای اتصالات اختصاصی به شبکه هستند تا برق مورد نیاز بارهای کاری هوش مصنوعی خود را تأمین کنند. اگر گزینه‌های انرژی معمولی نمی‌توانند به اندازه کافی سریع مقیاس شوند، انرژی خورشیدی مداری نسبتاً غیربعید به نظر می‌رسد — هرچند استدلال سان مبنی بر اینکه اجرای زمینی در سه سال آینده تعیین‌کننده رهبری هوش مصنوعی است، همچنان دشوار است با آن مخالفت کرد.