صورت فلکی ماهوارهای لئوی آمازون پس از آخرین پرتاب به آستانه خدمات اولیه رسید

آمازون لئو (Amazon Leo)، سرویس پهنباند ماهوارهای شرکت که پیشتر با نام پروژه کایپر (Project Kuiper) شناخته میشد، روز پنجشنبه با پرتاب ۲۹ ماهواره توسط موشک Atlas V از یونایتد لانچ الاینس (United Launch Alliance) به نقطه عطفی در مسیر راهاندازی تجاری دست یافت و مجموع ماهوارههای عملیاتی این صورت فلکی را به بیش از ۳۹۰ واحد رساند. به گفته کریس وبر، معاون آمازون لئو، این شرکت اکنون به اندازه کافی ماهواره در مدار دارد تا خدمات پهنباند پیوسته را در عرض‌های جغرافیایی هدف اولیه خود ارائه دهد.

پرتاب ۲ جولای (July 2) آخرین مأموریت Atlas V اختصاصیافته به صورت فلکی لئو بود و مجموع ماهوارههای پرتابشده توسط این خانواده موشکی را به ۲۲۴ عدد در تمام مأموریت‌ها رساند. برنامه استقرار آمازون در پنج فاز انجام میشود و هدف اولیه آغاز خدمات کامل اولیه پس از رسیدن ۵۷۸ ماهواره اول به مدار بود. نقطه عطف روز پنجشنبه بدان معناست که این صورت فلکی اکنون میتواند پیش از تکمیل هدف فاز اول، پوشش پیوسته (هرچند از نظر جغرافیایی محدود) ارائه دهد – مسیری ملموساً سریع‌تر به سمت درآمدزایی نسبت به برنامه زمانی اولیه.

کار باقیمانده عمدتاً مکانیکی است نه لجستیکی: ماهواره‌های تازه‌استقرار یافته باید از مدار پرتاب خود به ارتفاع عملیاتی تعیینشده یعنی ۳۹۲ مایل (حدود ۶۳۱ کیلومتر) بالا برده شوند تا بتوانند به خدمات فعال بپیوندند. آمازون اعلام کرده است که عرضه اولیه خدمات برای اواخر امسال برنامهریزی شده است.

نرخ پرتاب آمازون قرار است فراتر از برنامه Atlas V که به تازگی به پایان رسید، به طور قابل توجهی افزایش یابد. موشک جدیدتر Vulcan از یونایتد لانچ الاینس میتواند در هر مأموریت بیش از ۴۰ ماهواره لئو را با زمان بازگشت به پرتاب (turnaround) سریع‌تر از Atlas V حمل کند. همچنین نیو گلن (New Glenn) از بلو اوریجین (Blue Origin) که متعلق به جف بزوس، بنیانگذار آمازون است، قرار است پس از بازگشت سکوی پرتاب خود (که در انفجار مه ۲۰۲۶ آسیب دیده) تا پایان سال به وضعیت عملیاتی، در هر پرتاب ۴۸ ماهواره یا بیشتر حمل کند. ملیسا ووئرل، مدیر سیستم‌های پرتاب آمازون لئو، اعلام کرد که این شرکت اکنون با استفاده از این مجموعه موشکی گسترشیافته «مسیر روشنی برای افزایش نرخ پرتاب و استقرار» دارد.

زمینه رقابتی همچنان آشکار است: استارلینک (Starlink) از اسپیس‌ایکس (SpaceX) در حال حاضر بیش از ۱۰,۰۰۰ ماهواره را اداره میکند که تقریباً ۲۵ برابر اندازه صورت فلکی فعلی لئو است و از سال ۲۰۲۰ خدمات تجاری خود را ارائه میدهد. شرط آمازون این است که دسترسی آن به زیرساخت ابری AWS، روابط موجود با مشترکان Prime و سرمایهگذاری موازی بزوس در ظرفیت پرتاب بلو اوریجین میتواند شکاف را سریع‌تر از آنچه تعداد خام ماهواره نشان میدهد کاهش دهد – اگرچه لئو به عنوان یک بازیگر دوم واضح در بازاری که استارلینک پنج سال صرف تعریف آن بر اساس قیمت، پوشش و هزینه سختافزاری کرده، عرضه خواهد شد.

نه قیمتگذاری و نه مناطق خاص در دسترس اولیه هنوز اعلام نشده است. با توجه به چارچوب «عرض‌های جغرافیایی اولیه» در اعلامیه خود آمازون، انتظار میرود خدمات اولیه بر نوارهای میانی عرض جغرافیایی که پوسته‌های ماهوارهای فعلی بیشترین پوشش یکنواخت را ارائه میدهند، اولویت دهد که احتمالاً بخش‌هایی از آمریکای شمالی و اروپا را شامل میشود و سپس با تکمیل فازهای بعدی پرتاب به سمت پوشش جهانی گسترش مییابد.

برای بازار گسترده‌تر پهنباند ماهوارهای، ورود لئو به عنوان یک اپراتور دوم معتبر – با پشتیبانی ترازنامه آمازون و زیرساخت زمینی AWS – احتمالاً رقابت قیمت و پوشش با استارلینک را در مناطقی که هر دو اپراتور در نهایت همپوشانی دارند تشدید میکند؛ پویایی که رگولاتورهای چندین کشور گفته‌اند مایل به مشاهده آن به عنوان یک محدودکننده بر موقعیت فعلی استارلینک در بازار هستند.

همانطور که اولین بار توسط انگجت (Engadget) بر اساس به‌روزرسانی‌های مأموریت خود آمازون گزارش شد، پرتاب ۲ جولای Atlas V یک فصل از استقرار لئو را میبندد و فاز سرمایه‌برتر مقیاس‌سازی به سمت صورت فلکی کامل برنامهریزیشده را باز میکند.