آمازون از پروژه هسته‌ای ۱۲ راکتوری در یک نیروگاه زغال‌سنگی بازنشسته در ایندیانا حمایت می‌کند

آمازون، American Electric Power و X-energy روز دوشنبه ۱۹ اکتبر توافق‌نامه توسعه مشترکی امضا کردند تا امکان ساخت یک پروژه راکتور ماژولار کوچک (SMR) ۹۶۰ مگاواتی را در محل یک نیروگاه زغال‌سنگی بازنشسته در شهرستان سالیوان ایندیانا بررسی کنند. اگر این پروژه پیش برود، طرح شامل ۱۲ راکتور Xe-100 از X-energy خواهد بود که هرکدام ۸۰ مگاوات تولید می‌کنند و در سه گروه چهارتایی چیده می‌شوند.

این پروژه در محل ایستگاه تولید برق زغال‌سنگی سابق Breed قرار می‌گیرد؛ نیروگاهی که شرکت تابعه AEP یعنی Indiana Michigan Power پیش‌تر آن را بازنشسته کرده است. این دومین پروژه در مقیاس شبکه در چارچوب همکاری گسترده‌تر آمازون و X-energy است که هدف آن افزودن بیش از ۵ گیگاوات ظرفیت هسته‌ای جدید در آمریکا تا سال ۲۰۳۹ است - اولین پروژه، مجتمع انرژی پیشرفته Cascade است که هم‌اکنون در ایالت واشنگتن در حال توسعه است. این اعلامیه در میانه موجی از قراردادهای هسته‌ای با پشتیبانی غول‌های فناوری ابری در امسال منتشر می‌شود، زیرا اپراتورهای مراکز داده هوش مصنوعی به‌جای تکیه بر شبکه برق پرفشار، به سمت تولید برق اختصاصی و بدون کربن که می‌توانند مستقیماً در تأمین مالی آن مشارکت کنند، روی می‌آورند.

نکته مهم این است که این یک توافق امکان‌سنجی و توسعه است، نه تعهد به ساخت. AEP که بیش از ۵۰ سال از طریق شرکت تابعه‌اش یک نیروگاه هسته‌ای را اداره کرده، می‌گوید تاکنون فقط مرحله مطالعاتی توافق شده و هیچ زمان‌بندی ساخت یا تاریخ تصمیم نهایی سرمایه‌گذاری تعیین نشده است. نقش آمازون تأمین مالی کار توسعه و -در صورت پیشرفت پروژه- خرید برق نیروگاه تحت یک قرارداد بلندمدت است که به گفته AEP برای پوشش هزینه‌های تأسیسات و محافظت از مشترکان فعلی در برابر ریسک مالی طراحی شده. حدود ۶۰۰ مگاوات ظرفیت اضافی SMR که Indiana Michigan Power برای سایت جداگانه Rockport خود از سال ۲۰۲۵ در حال بررسی است، تلاشی مجزا محسوب می‌شود.

بیل فرمن، رئیس هیئت‌مدیره و مدیرعامل AEP، گفت این توافق‌ها «تمام حفاظت‌های سرمایه‌ای و ایمنی‌های مالی لازم» را برای این شرکت فراهم می‌کند. جی. کلی سل، مدیرعامل X-energy، آن را ترکیب «۵۰ سال برتری AEP در عملیات هسته‌ای با تخصص جهانی آمازون» توصیف کرد. مایک براون، فرماندار ایندیانا، از این پروژه به‌عنوان بخشی از تلاش ایالت برای جذب توسعه‌دهندگان هسته‌ای پیشرفته استقبال کرد - شهرستان سالیوان اخیراً به برنامه «جوامع آماده برای هسته‌ای پیشرفته» ایندیانا پیوسته است. آمازون می‌گوید اگر این پروژه ساخته شود، می‌تواند بیش از ۱۰۰۰ شغل ساختمانی و بیش از ۱۰۰ موقعیت شغلی دائمی ایجاد کند.

راکتور Xe-100 نوعی راکتور با دمای بالا و خنک‌شونده با گاز است که با سوخت TRISO کار می‌کند و برای جلوگیری از ذوب هسته به جای سیستم‌های ایمنی فعال، به فیزیک غیرفعال متکی است - طراحی کوچک‌تر و ماژولاری که سریع‌تر و ارزان‌تر از راکتورهای بزرگ سنتی معرفی می‌شود. اولین پروژه Xe-100 شرکت X-energy، در سایت Seadrift متعلق به Dow در تگزاس، همچنان در مرحله نهایی بررسی مجوز توسط NRC است و هنوز عملیات ساخت آغاز نشده؛ این سایت همچنین درگیر یک دعوای حقوقی جداگانه ایالتی در تگزاس علیه Dow به‌دلیل تخلفات مربوط به پساب است، و یک گروه زیست‌محیطی مردمی موفق شده در بررسی NRC در آنجا حق مداخله کسب کند. X-energy در آوریل سهامش را عرضه عمومی کرد و از آن زمان حدود دوسوم از ارزش سهامش کاسته شده، هرچند با خبر ایندیانا در روز دوشنبه با افزایش روبه‌رو شد.

برای آمازون، این توافق الگویی را ادامه می‌دهد: این شرکت پیش‌تر یک قرارداد خرید برق ۲۰ساله مرتبط با ارتقای یک نیروگاه هسته‌ای در مریلند دارد، و به‌تنهایی بیش از ۱۵ میلیارد دلار برای کمپ‌های مرکز داده در شمال ایندیانا متعهد شده است. آمازون این سرمایه‌گذاری را کمک به کاهش -نه افزایش- قبض برق محلی توصیف می‌کند؛ این شرکت به کاهش ۱۰۰ دلاری برنامه‌ریزی‌شده AEP در نرخ مسکونی از سال ۲۰۲۷ و کاهش ۳.۶ درصدی نرخ پایه که در سال ۲۰۲۶ محقق شده اشاره می‌کند، در کنار تعهدی به کاخ سفید مبنی بر پرداخت کامل هزینه برق مراکز داده خودش.

اینکه آیا این پروژه نهایتاً به مرحله ساخت می‌رسد یا نه، به یک مطالعه امکان‌سنجی بدون مهلت عمومی مشخص و به طراحی راکتوری بستگی دارد که هنوز اولین استقرار واقعی‌اش در جای دیگر را پشت سر نگذاشته است. فعلاً، این یک شرط‌بندی است - از سوی یک شرکت برق، یک استارتاپ SMR و بزرگ‌ترین ارائه‌دهنده ابری جهان - مبنی بر اینکه یک نیروگاه زغال‌سنگی بازنشسته در ایندیانا به یکی از نخستین سایت‌های نسل بعدی نیروی هسته‌ای آمریکا تبدیل شود؛ نسلی که صریحاً برای تأمین تقاضای برق ناشی از هوش مصنوعی ساخته می‌شود.

منبع: بیانیه مطبوعاتی American Electric Power و اعلامیه رسمی آمازون، ۱۹ اکتبر ۲۰۲۶.