TikTok y ByteDance acuerdan pagar $400 millones por violar la privacidad de menores

TikTok y su empresa matriz china ByteDance han acordado pagar $400 millones para resolver una demanda del Departamento de Justicia de EE. UU. por violaciones sistemáticas de las leyes de privacidad infantil, anunció el DOJ el viernes. El acuerdo es uno de los mayores obtenidos bajo la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).

La denuncia conjunta presentada por el DOJ y la FTC en agosto de 2024 acusó a TikTok de recopilar datos personales — incluidas direcciones de correo electrónico — de usuarios menores de 13 años sin obtener el consentimiento verificable de los padres, incluso en cuentas de "Modo Niños". La demanda también alegó que TikTok no atendió las solicitudes de los padres para eliminar cuentas de menores.

Según la estructura de pago, TikTok abonará $300 millones de inmediato. Los $100 millones restantes se pagarán cuando un tribunal anule formalmente el decreto de consentimiento previo contra Musical.ly.

Una multa récord bajo COPPA

Los $400 millones superan todas las anteriores sanciones de privacidad infantil. El acuerdo de la FTC con Epic Games por Fortnite en 2022 alcanzó $275 millones y era el récord anterior. El salto a $400 millones envía un mensaje claro: la aplicación de la privacidad infantil está escalando.

El DOJ señaló que desde la denuncia de 2024, TikTok ha realizado cambios significativos en su estructura de propiedad, funciones de cumplimiento y prácticas de manejo de datos, implementando controles de verificación de edad más estrictos y herramientas ampliadas de supervisión parental.

El acuerdo aún requiere aprobación judicial. Para TikTok, que sorteo una posible prohibición en EE. UU. a principios de 2025, el pago marca la resolución formal de uno de los casos de privacidad infantil más prominentes de la era de las redes sociales.