Stripe en conversaciones para adquirir el mercado de modelos de IA OpenRouter por 10 mil millones de dólares

Stripe está en conversaciones para adquirir OpenRouter, un mercado de modelos de IA, por aproximadamente 10 mil millones de dólares, informó The Wall Street Journal. Las conversaciones son preliminares y podrían colapsar o atraer un postor competidor, pero el precio reportado supone un salto notable para una empresa valorada en apenas 1.300 millones de dólares en mayo, tras una ronda de financiación de 113 millones liderada por el brazo de capital riesgo de Alphabet, CapitalG.

Fundada en Nueva York en 2023, OpenRouter permite a los desarrolladores acceder a más de 400 LLMs de aproximadamente 70 proveedores a través de una única interfaz, enrutando automáticamente cada solicitud a la opción más barata o de mejor rendimiento disponible. El cofundador Alex Atallah, quien previamente construyó el mercado de NFT OpenSea, ha descrito la empresa como "un equivalente de IA de Stripe" — una propuesta que parece haber resonado directamente con su potencial comprador.

Por qué Stripe quiere el peaje

Stripe, valorada en 159 mil millones de dólares, ya tiene una relación laboral con OpenRouter: el mercado utiliza Stripe para facturar a sus propios clientes. La lógica de la adquisición se basa en el posicionamiento más que en el producto: a medida que crece el gasto en IA, las empresas quieren cada vez más distribuir el uso entre múltiples modelos en lugar de comprometerse con un único proveedor, y OpenRouter se encuentra en el centro de esa decisión de enrutamiento. Poseerlo le daría a Stripe visibilidad y control sobre una categoría de rápido crecimiento del gasto empresarial en IA, extendiendo su negocio mucho más allá del procesamiento tradicional de pagos.

No es el único gran movimiento de Stripe este año

Las conversaciones con OpenRouter llegan mientras Stripe persigue por separado a PayPal, aliándose con la firma de capital privado Advent en una oferta no solicitada que valoró a PayPal en aproximadamente 53 mil millones de dólares — una oferta que PayPal ya ha rechazado por considerarla demasiado baja. Stripe no es el único pretendiente de OpenRouter: Databricks mantuvo conversaciones de adquisición tempranas, y se dice que otras grandes empresas tecnológicas también han rondado el acuerdo, según The Information.

¿Vale un enrutador de modelos 10 mil millones de dólares?

El precio ha generado escepticismo. La valoración de OpenRouter casi se duplicaría desde mayo y se multiplicaría casi ocho veces, en un momento en que los acuerdos de infraestructura de IA están inusualmente calientes en toda la industria. Los críticos cuestionan si el software de enrutamiento tiene valor duradero a largo plazo — si los tokens de IA se vuelven baratos y abundantes, argumentan, el incentivo para pagar a un intermediario para enrutar entre modelos se debilita. Comentarios en Hacker News señalaron que el software central de OpenRouter sería relativamente barato de reconstruir desde cero; el valor real, argumentaron, reside en su base de clientes existente y los costos de cambio creados una vez que los registros de uso y los controles presupuestarios de una empresa se centralizan en la plataforma.

Si el acuerdo se cierra o no sigue siendo incierto. Los informes sugieren que la transacción podría finalizarse en un mes — o las conversaciones podrían desmoronarse por completo, según informó The Next Web.