SpaceX ensambla Starship para su primer intento real de alcanzar la órbita

SpaceX ensambló su cohete completo Starship-Super Heavy en Starbase, Texas, en la madrugada del miércoles, apilando la etapa superior Ship 41 de 52 metros sobre el Booster 21 antes del Vuelo 14 — una misión que SpaceX y observadores independientes describen como el primer intento genuino del vehículo de alcanzar la órbita. La FAA emitió una restricción de vuelo temporal sobre Starbase desde el 23 de septiembre hasta el 7 de octubre, y SpaceX apunta a una ventana de lanzamiento tan pronto como el 28 de septiembre.

Por qué importa el «primer intento orbital» tras una década de pruebas

Starship ha volado más de una docena de veces desde su primer vuelo de prueba integrado, pero ninguno de esos vuelos apuntó a una inserción orbital genuina — fueron saltos suborbitales diseñados para probar sistemas específicos. El Vuelo 14 es diferente: asumiendo que proceda según lo planeado, esta es la primera vez que el vehículo completamente ensamblado intentará realmente alcanzar la órbita.

Qué depende de este vuelo

Ship 41 está cargado con 26 satélites Starlink de próxima generación Versión 3, que SpaceX planea desplegar durante la misión de aproximadamente 10 horas si el ascenso procede según lo planeado.

Lo que está en juego al hacerlo bien

La pila combinada de propulsor y nave de Starship mide 124 metros, más alta que la Estatua de la Libertad. Un vuelo limpio validaría la preparación del vehículo para el contrato del módulo lunar Artemis III de la NASA.

Qué observar el día del lanzamiento

Más allá de la inserción orbital en sí, los puntos clave de prueba del vuelo serán la fase de deriva orbital de Starship, la secuencia de despliegue de Starlink y el rendimiento de reentrada durante el regreso de la nave.