Microsoft y Chevron firman un acuerdo de 20 años para alimentar un centro de datos de IA de 2,67 GW en el oeste de Texas

Microsoft y Chevron han firmado un acuerdo de compra de energía por 20 años para construir una instalación dedicada de generación de gas natural en el oeste de Texas que suministrará electricidad a un complejo de centros de datos de IA planeado por 7 mil millones de dólares. El proyecto, llamado Project Kilby, se desarrollará en más de 2,000 acres en la Cuenca Pérmica y está diseñado para alcanzar una capacidad de 2.67 gigavatios —suficiente para abastecer aproximadamente 2 millones de hogares—, lo que lo convierte en el mayor acuerdo energético jamás sellado entre una petrolera y una tecnológica, según reportó Bloomberg.

La escala del proyecto refleja la presión creciente que la infraestructura de IA está ejerciendo sobre la red eléctrica de EE.UU. Se proyecta que la demanda de energía de los centros de datos en Estados Unidos casi se duplique a 77 gigavatios para 2030, impulsada principalmente por los requisitos de cómputo de los large language models y los clusters de GPU. Para Microsoft, que se ha comprometido a construir infraestructura de IA a nivel global para soportar sus productos Azure AI y Copilot, asegurar un suministro de energía dedicado por varias décadas es tan estratégico como la construcción de los centros de datos mismos —las conexiones tradicionales a la red no pueden garantizar la estabilidad ni el volumen de electricidad que requieren las cargas de trabajo hyperscale de IA.

Chevron y Engine No. 1 —la firma de inversión activista conocida por colocar directores con enfoque climático en la junta de ExxonMobil— codesarrollarán la instalación de generación. GE Vernova suministrará las turbinas de gas y la infraestructura eléctrica; la subsidiaria Solar Turbines de Caterpillar proporcionará capacidad de generación adicional. Chevron suministrará gas natural de sus propias operaciones en la Cuenca Pérmica, lo que le da al proyecto una cadena de suministro de energía verticalmente integrada. La compañía espera generar retornos de dos dígitos medios sobre su inversión, marcando Project Kilby como la entrada formal de Chevron en el negocio de generación de energía a gas —una nueva categoría de ingresos para una empresa históricamente centrada en la producción upstream de petróleo y gas.

El cronograma es deliberado pero largo. Chevron espera tomar una decisión final de inversión a finales de 2026, con la primera generación de energía comenzando en 2028 y la construcción completa continuando hasta la década de 2030. Ese escalonamiento refleja cómo se desarrollan típicamente los campus de centros de datos hyperscale: en fases, según la disponibilidad de hardware y la demanda de cargas de trabajo.

El acuerdo destaca tanto por su duración como por su estructura. Un acuerdo de compra de energía a 20 años es inusual en el sector tecnológico, donde los contratos de infraestructura suelen ser de 10 a 15 años como máximo. Bloquear un activo de generación de combustibles fósiles dedicado por dos décadas indica que Microsoft apuesta a que la demanda de cómputo de IA se mantendrá estructuralmente alta hasta bien entrada la década de 2040 —y que la energía renovable a escala de red, aunque es una prioridad a largo plazo, no puede satisfacer por sí sola los requisitos de confiabilidad y densidad de sus campus de centros de datos más grandes hoy en día. La ubicación en la Cuenca Pérmica también le da a Microsoft acceso directo a algunas de las reservas de gas natural más baratas y abundantes de América del Norte.

Para Chevron, el movimiento diversifica su base de ingresos en un momento en que se espera cada vez más que las grandes petroleras demuestren un camino más allá de la extracción upstream. La compañía se ha cuidado de presentar Project Kilby no como una concesión climática sino como una oportunidad comercial creada por las demandas energéticas de la IA —una posición que elude el debate sobre la descarbonización mientras captura ingresos reales de infraestructura provenientes del desarrollo de la IA.

Project Kilby se suma a una lista creciente de proyectos de infraestructura energética dedicada anclados por empresas tecnológicas, incluido el acuerdo que Microsoft cerró con Constellation Energy para reiniciar una unidad en Three Mile Island para energía nuclear, y el interés de Meta en capacidad de small modular reactors. El denominador común es que los operadores de IA más grandes ya no están dispuestos a depender de la capacidad compartida de la red para sus cargas de trabajo que más energía consumen.